An Advanced, Low-Cost, GPS-Based Animal Tracking System

Se necesita un sistema mejorado de rastreo de animales basado en GPS para satisfacer las crecientes demandas de investigación ecológica, producción de ganado en pastizales y el manejo de los recursos naturales. Los sistemas de rastreo comerciales disponibles carecen de la capacidad de almacenaje de datos necesaria para colectar frecuentemente la localización del animal (por ejemplo, a intervalos de 15 minutos o menos) en un período largo de tiempo (un año o mas). Algunos sistemas comerciales tienen capacidad de descargar datos a larga distancia, reduciendo la necesidad de recapturar los animales marcados para recuperar los datos, pero estos sistemas descargan los datos vía satélite (Argos), a través de telefonía celular GSM o de radiofrecuencias de telemetría. Los sistemas de satélite son excesivamente caros y la cobertura de la telefonía celular GSM es extremadamente limitada dentro de Estados Unidos de América. Los sistemas basados en radio usan bandas estrechas de frecuencia VHF o UHF, requiriendo que el usuario obtenga asignaciones de frecuencia. Ninguno de los sistemas existentes fueron diseñados para proveer un acceso continuo en tiempo real. El Sistema de Rastreo de Animales Clark GPS (Clark ATS) fue desarrollado para satisfacer las demandas de los etólogos animal, ecólogos, manejadores de recursos naturales y productores de ganado. El Clark ATS utiliza tecnología de tarjeta de memoria para expandir la capacidad de almacenaje de datos de 16 megabytes a 8 gigabytes. La descarga remota de datos y la carga del programa se logra usando radio transcriptores de espectro amplio, que no requieren la asignación de frecuencias de radio de banda angosta. Estos radios también transmiten, a un intervalo de tiempo definido por el usuario, en tiempo real, la localización de la baliza de GPS a cualquier base de Clark ATS dentro del rango (aproximadamente 24 km o 15 millas en línea recta). Los avances incorporados al Clark ATS hacen posible evaluar el comportamiento animal a una resolución espacial y temporal muy fina por largos períodos de tiempo. El monitoreo en tiempo real suministrado por este sistema permite a los investigadores examinar acertadamente la distribución de los animales y las actividades en respuesta a disturbios severos a corto plazo en relación a los patrones de comportamiento a largo plazo. El Clark ATS también proporciona grandes ahorros de tiempo y costos a los investigadores y manejadores de recursos naturales que intentan relocalizar en el campo a los animales marcados para realizar observaciones directas u otras operaciones.