Cheatgrass Invasion in Salt Desert Shrublands: Benefits of Postfire Reclamation

En 1998, el fuego quemó más de 11 330 ha de pastizal en Dugway Proving Ground en la región desértica oeste de Utah. Se implementaron acciones de revegetación posterior al fuego en dos comunidades arbustivas halófilas desérticas (“Greasewood”; Sarcobatus vermiculatus Hook. y “Black sagebrush”/“Shadscale”; Artemisia nova A. Nels; Atriplex confertifolia Torr. & Frem.) para prevenir la invasión del “Cheatgrass” (Bromus tectorum L.). Monitoreamos las densidades de “Cheatgrass” durante tres años después del fuego en áreas: quemadas y sembradas mecánicamente, quemadas sin sembrar y áreas sin quemar, para evaluar la tasa de invasión y determinar el impacto de la siembra de especies perennes sobre el “Cheatgrass.” Después del fuego, el “Cheatgrass” invadió rápidamente ambos sitios de comunidades arbustivas. En el sitio “Greasewood,” las especies sembradas germinaron pero no se establecieron, esto probablemente debido a la combinación de la salinidad del suelo y las condiciones climáticas extremadamente secas que ocurrieron durante el segundo año del estudio. En el sitio “Black sagebrush,” las especies sembradas germinaron y se establecieron bien, estableciéndose 16.5 zacates perennes o m-2 y 1 356 arbustos o ha-2. Las densidades de “Cheatgrass” fueron consistentemente más bajas en las parcelas sembradas que en las no sembradas, aunque las diferencias no siempre fueron estadísticamente diferentes cuando se compararon con la prueba de Bonferroni. La disminución inicial de las densidades del “Cheatgrass” en las parcelas sembradas pudo haber resultado por el disturbio del suelo en conjunto con la precipitación extremadamente baja, mas que por efectos competitivos. No obstante, conforme las especies sembradas maduran e incrementan su capacidad competitiva, nosotros predijimos una supresión a largo plazo del “Cheatgrass” en ausencia de mas disturbio.