Supplying Carbon Sequestration From West African Rangelands: Opportunities and Barriers

La emergencia de mercados para la mitigación del cambio climático presenta nuevas oportunidades para incrementar los retornos económicos y ecológicos de pastizales naturales en países en vías de desarrollo. El mejoramiento del manejo de pastizales es una fuente potencialmente significativa de mitigación a través del secuestro de carbono. Esta es una opción atractiva por sus probables conexiones con el desarrollo de agricultura sustentable y la reducción de la pobreza. Muchos de de los cambios requeridos para el secuestro de carbono están también asociados con el mejoramiento de la productividad de los pastizales y de los ingresos. Proveemos una reseña de los asuntos clave que surgen en la determinación de mercados potenciales de carbono para mantener mejoras en el manejo de los pastizales haciendo énfasis en África Occidental, un área en el que el pastoralismo es una actividad económica de envergadura y que cuenta con superficies extensas de pastizales naturales que ofrecen un potencial considerable para el secuestro de carbono. Se resumen las estimaciones del potencial para incrementar el secuestro de carbono a través de mejoras en el manejo de los pastizales. Las cantidades por hectárea son bajas, pero el potencial acumulado de la región es alto. Las reducciones en emisiones de carbono se logran a través de la disminución o evitación de la degradación de la tierra, la rehabilitación de áreas degradadas, y el incremento de stocks nativos de carbono incrementando la biomasa aérea y subterránea. La evitación de la degradación y la rehabilitación de tierras levemente degradas son las estrategias menos costosas, y pueden generar disminuciones significativas en la emisión de carbono. Las compensaciones de carbono de fuentes agrícolas están limitadas actualmente por las regulaciones de los regímenes de “cap and trade” y los precios en mercados voluntarios son relativamente bajos. Los retornos bajos de compensación de carbono por hectárea hacen que sean necesarios incrementos significativos en la productividad del pastizal y los ingresos para inducir participación. Los altos costos de transacción pueden ser un problema en los mercados de carbono y en la adopción de prácticas que mejoren el manejo de los pastizales, subrayando la necesidad de que las instituciones provean coordinación, monitoreo, y aplicación efectiva. La evidencia de Burkina Faso sugiere que, de emerger, existe el potencial para que instituciones locales jueguen un rol importante en el futuro de los programas de comercialización de carbono.