Sphaeralcea Angustifolia as a Substitute for Alfalfa for Growing Goats

La hierba del negro (Sphaeralcea angustifolia [Cav.] G. Don) crece en millones de hectáreas de pastizales en los Estados Unidos y México, y constituye una fuente importante de alimento para los herbívoros. Cuarenta cabras de dos meses de edad de genotipo indefinido (9.4 ±  kg; cabras criollas x cabras lecheras) fueron distribuidas al azar en cinco grupos dietéticos (dos cabras por corral, cuatro replicas por ración) para evaluar los diferentes niveles de alimentación de la S. angustifolia en una ración completa, en el crecimiento y la digestibilidad de la dieta. Las raciones fueron: una mezcla completa de control con 0% de S. angustifolia (T0) y cuatro raciones en las cuales S. angustifolia remplazó progresivamente a la alfalfa (25% [T25], 50% [T50], 75% [T75] y 100% [T100]). Los granos y el forraje constituyeron el 70 y 30% del DM dietético en todas las raciones. Diferencias (P < 0.05) fueron observadas entre los tratamientos en la ganancia de peso promedio (ADG, el rango entre 88 y 124 g día−1) y el consumo diario de alimento (DMI, rango entre 3.3 y 4.0% BW). La ración de conversión alimenticia (DMI/ADG; rango entre 4.0 y 4.8) fue similar (P > 0.20) entre los tratamientos. Las cabras que consumieron dietas con diferentes niveles de S. angustifolia tuvieron digestión de nitrógeno (N) aparente similares (rango entre 67.6 y 69.8%) a las que consumieron sólo alfalfa; sin embargo, la retención de nitrógeno fue mayor (P < 0.05) en las cabras de las dietas T25 y T50 comparadas con las otras dietas. Las digestibilidades aparentes de DM, NDF y ADF fueron mayores (P < 0.05) para T25 y T50 que en las otras dietas. Los resultados indican que S. angustifolia en estado de floración fue un forraje nutritivo y apetecible, que podría reemplazar por completo el heno de alfalfa en las dietas de las cabras en crecimiento. S. angustifolia es consumida fácilmente por los herbívoros, ésta es bastante abundante por lo que es una fuente significativa de forraje, y tiene una calidad suficiente para satisfacer nutricionalmente a los herbívoros. Esta herbácea es un alimento potencialmente útil para cabras alimentadas en corral.