Spatial Patterns of Pinyon-Juniper Woodland Expansion in Central Nevada

La expansión del bosque de tipo “Pinyon-Juniper” (Pinus monophylla Torr. & Frém.-Juniperus osteosperma Torr.) en la Gran Cuenca ha sido ampliamente documentada, pero poco se sabe respecto a como la heterogeneidad topográfica influye en el desarrollo temporal de tales cambios de vegetación. Las metas de este estudio fueron cuantificar las tasas generales de expansión del boque de “Pinyon-Juniper” en las tres últimas décadas y determinar los factores del paisaje que influyen en los patrones de expansión en la parte central de Nevada. Se usaron fotografías aéreas pancromáticas (1966-1995) para cuantificar la distribución cambiante del bosque de “Pinyon-Juniper” en múltiples escalas espaciales (parches tamaño medio de 0.002, 0.02, y 0.4 ha) y para categorías discretas de elevación, aspecto de la pendiente, inclinación de la pendiente, posición en la pendiente, y clase de cobertura de copa anterior. Una segmentación multiescala objeto-orientada y un esquema de clasificación, basado en atributos de brillantez, forma, homogeneidad, y textura, se aplicaron para clasificar la vegetación. En el periodo de 30 años el área de bosque se incrementó en 11% en las escalas ecotonales (escala de 0.4 ha), pero aumentó en 33% en la escala de árbol (escala de 20 m2). La expansión del bosque ha estado dominada por procesos de colonización donde pequeños parches de árboles se han establecido en claros entre parches más grandes y densos. Las tasas de colonización han sido mayores en las elevaciones bajas, mientras que la migración de la franja de bosque en escalas menos finas se ha dado tanto hacia arriba como hacia abajo de la pendiente. Los incrementos del área de bosque fueron varias veces más grandes en los sitios más mésicos. Los tratamientos de manejo que involucran la remoción de los árboles deben ser contemplados en un contexto de largo plazo ya que la invasión de los árboles probablemente ocurrirá rápidamente en los sitios mésicos después del tratamiento de remoción.