Differences in Food Ingestion and Digestion Among Sheep Classified as High or Low Sagebrush Consumers

El consumo voluntario de “Sagebrush” (Artemisia tripartita [Rydb.] tripartita) y otras plantas con defensas químicas varía substancialmente entre los animales. Esta variación individual resulta de diferencias en la experiencia de forrajeo del animal y las características digestivas heredadas. Condujimos una serie de experimentos para examinar las características digestivas y de comportamiento de ovinos identificados con consumo alto y bajo de “Sagebrush.” En un ensayo en corral, los animales con alto consumo comieron la misma cantidad de “Sagebrush” que los animales de bajo consumo, esto cuando tuvieron acceso irrestricto a una ración basal de alfalfa paletizada (P = 0.77). Sin embargo, cuando el consumo de energía de los animales se restringió al 75% de sus requerimientos, los ovinos identificados como altos consumidores comieron más “Sagebrush” que los bajos consumidores (P = 0.05). En un experimento de digestión se detectó que cuando el “Sagebrush” fue adicionado a una dieta a base de heno redujo la digestibilidad de la materia saca. La digestibilidad In vivo de una dieta conteniendo 10% de “Sagebrush” en verde y 90% de heno de alfalfa/zacate fue mayor en los ovinos de alto consumo que en los de consumo bajo (P = 0.02). Los parámetros medidos en este experimento sugieren que los ovinos que consumen voluntariamente altas cantidades de “Sagebrush” digieren más eficientemente las dietas que contienen “Sagebrush” que los ovinos de bajo consumo.