Age and Body Condition of Goats Influence Consumption of Juniper and Monoterpene-Treated Feed

“Redberry juniper” (Juniperus pinchotii Sudworth) es una especie arbórea invasora que permanece verde todo el año y que se esta expandiendo rápidamente a través del oeste y centro de Texas. Las cabras consumirán algo de “Juniper” en los pastizales, sin embargo, el consumo es limitado. El objetivo de nuestra investigación fue determinar como la edad y condición corporal de las cabras influye en su consumo de “Juniper” y de un alimento artificial conteniendo 4 monoterpenoides. Se condujeron dos experimentos separados, el experimento 1 examinó el consumo del follaje de “Redberry juniper”; se utilizaron 39 cabras tanto jóvenes (2 años) como maduras (mayores de 6 años). Los grupos fueron divididos en mitades que se alimentaron con raciones básicas para que alcanzará una condición corporal alta (HBC) o baja (LBC). Las cabras con LBC comieron más (P < 0.01, 8.6 g · kg−1 peso vivo [PV] ± 0.7 EE) “Juniper” que las de HBC (2.3 g · kg−1 PV ± 0.3 EE) y los animales jóvenes consumieron más de esta especie (P < 0.05, 7.2 g · kg−1 PV ± 0.7 EE) que las cabras maduras (3.9 g · kg−1 PV ± 0.5 EE), promediando los tratamientos de condición corporal. En el experimento 2, 36 cabras, tanto jóvenes (2 años) como maduras (mayores a 6 años) en condición HBC o LBC, fueron expuestas a una ración sintética tratada con 20.8 g · kg−1 de 4 monoterpenoides encontrados en el “Redberry juniper.” Las cabras con LBC comieron más (P < 0.01, 25.3 g · kg−1 PV ± 1.0 EE) alimento tratado con los monoterpenoides que aquellas con HBC (17.5 g · kg−1 PV ± 0.7 EE), y promediando los tratamientos de condición corporal, los animales jóvenes consumieron más (P < 0.05, 22.5 g · kg−1 PV ± 0.8 SE) que las cabras maduras (20.3 g · kg−1 PV ± 0.8 SE). El consumo total, como proporción del peso vivo, también fue afectado por la condición corporal. La edad y condición corporal son factores importantes que influyen en el consumo de plantas con defensas químicas. El entender mejor como estos atributos afectan la selección de la dieta ayudará a los ganaderos a mejorar el manejo del apacentamiento.