Effect of Pinyon-Juniper Tree Cover on the Soil Seed Bank

Conforme los bosques de “Pinyon-juniper” (específicamente, Pinus monophylla Torr. & Frém. y Juniperus osteosperma (Torr.) Little) del oeste de Estados Unidos de América se incrementan en distribución y densidad, el crecimiento del estrato herbáceo disminuye y la ocurrencia de incendios aumenta, dejando las laderas de las montañas expuestas a la erosión del suelo y la invasión de especies exóticas. Examinamos si la pérdida de cobertura herbácea, que ocurre al aumentar la cobertura de los árboles, se reflejó en la densidad y diversidad del banco de semillas del suelo. Durante 2 años, a finales de octubre, se midió el banco de semillas en poblaciones con cobertura de árboles baja, media, y alta. Los análisis multivariados indicaron que la cobertura y diversidad de la población vegetal cambió al incrementarse la cobertura de árboles. Sin embargo, el banco de semillas del suelo no difirió en la densidad y diversidad general de especies, porque las semillas de las 13 especies que constituyeron el 86% del banco de semillas, ocurrieron en densidad similar en los tres niveles de cobertura de árboles. El 63% de las especies que formaban el banco de semilla no estaban presentes en la vegetación (principalmente hierbas anuales). Además, 49% de les especies presentes en la vegetación no estaban en el banco de semilla (principalmente hierbas perennes y arbustos). Solo Artemisia tridentata Nutt., Bromus tectorum L. y Collinsia parviflora Lindl. Mostraron correlaciones de rango Spearman positivas entre el porcentaje de cobertura en la vegetación y la densidad en el banco de semilla. Por lo tanto, buena parte de la vegetación no estuvo representada en el banco de semillas, y las pocas especies que dominaron el banco de semillas ocurrieron en los diferentes niveles de cobertura de “Pinyon-juniper”.