Defoliation Effects On Bromus Tectorum Seed Production: Implications For Grazing

“Cheatgrass” (Bromus tectorum L.) es un zacate anual invasor que crea poblaciones casi puras en áreas de los valles de la estepa de “sagebrush” y desafía la restauración exitosa de estas áreas a con plantas nativas. Se condujo un experimento de cortes en dos sitios dominados por “Cheatgrass” en el este de Oregon (Lincoln Bench y Succor Creek) para evaluar la defoliación como un método potencial de control del “Cheatgrass” y un método de preparación de la cama de siembra para los proyectos de resiembra de plantas nativas. Los tratamientos involucraron dos alturas de corte (alto  =  7.6 cm y corto  =  2.5 cm), dos etapas fenológicas (embuche y estado masoso) y dos frecuencias (una o dos veces), aunque en la etapa de maduración los tratamientos fueron cortados solo una vez. En cada sitio los tratamientos se repitieron bajo un diseño de bloques completos al azar y se incluyó un tratamiento control sin defoliación. Al final de la estación se estimó la densidad de semillas (semillas · m−2) en cada tratamiento muestreando las semillas viables de las plantas, el matillo y el suelo. Las plantas del tratamiento control produjeron en promedio aproximadamente 13 000 y 20 000 semillas · m−2 en los sitios Lincoln Bench y Succor Creek, respectivamente. Las medias de densidad de semilla de las plantas defoliadas a la altura corta en la etapa de embuche y de nuevo dos semanas después, estuvieron entre las más bajas y fueron considerados los tratamientos mas exitosos (Lincoln Bench F6,45  =  47.07, P < 0.0001; Succor Creek F6,40  =  19.60, P < 0.0001). Los intervalos de confianza al 95% para las densidades de semilla fueron 123-324 semillas · m−2 en los tratamientos de Lincoln Bench y 769-2 256 semillas · m−2 en los de Succor Creek. La literatura sugiere una densidad máxima aceptable de semillas de “Cheatgrass” de aproximadamente 330 semillas · m−2 para lograr una restauración exitosa con plantas nativas mediante resiembra. Así, mientras este estudio ayudó a precisar los parámetros óptimos de defoliación para el control del “Cheatgrass”, también cuestiona el potencial del apacentamiento con ganado para ser una técnica efectiva de preparación de la cama de siembra en los proyectos de resiembra con plantas nativas de las áreas dominadas por “Cheatgrass”.