Spatio-Temporal Constraints on Moose Habitat and Carrying Capacity in Coastal Alaska: Vegetation Succession and Climate

Usamos un sistema de información geográfica y el análisis de la cadena de Markov para modelar la sucesión de la vegetación del “Copper River Delta,” Alaska, en relación con la disponibilidad de hábitat y capacidad de carga nutricional para el alce (Alces alces). Entre 1959 y 1986 la vegetación fue predominantemente cambiada de comunidades pioneras a comunidades de mayor desarrollo en la sucesión, esto, como resultado de la contracción del glaciares y elevaciones por terremotos. Los vectores hipotéticos de la composición de la vegetación en décadas futuras indican una tendencia hacia un incremento de las comunidades de las etapas finales de la sucesión. Una disminución del disturbio relacionado con el glacial ha reducido el nivel de retrogresión que mantiene las comunidades iniciales de la sucesión en las planicies de material sedimentario. Además, la heterogeneidad del paisaje se incrementó significativamente entre 1959 y 1986, particularmente en las áreas pantanosas emergidas. La severidad del invierno es altamente variable entre años y estuvo correlacionada con el cambio en la localización de las áreas invernales del alce. Conforme la severidad del invierno incrementó, hubo un aumento en el uso de las planicies sedimentarias del glacial y sus comunidades vegetales asociadas. El modelo sucesional sugiere una reducción en la disponibilidad de tipos de vegetación importantes para el alce durante los inviernos severos con nieve profunda. Las comunidades de “Low willow”(Salix spp.) se están expandiendo hacia las áreas húmedas emergidas, una topoforma usada principalmente durante el verano e inviernos moderados. Sin embargo, en las planicies sedimentarias del glacial, las comunidades de “Tall willow,” que proveen forraje en invierno, están disminuyendo y siendo remplazadas por bosques de “Sitka spruce” (Picea sitchensis [Bong] Carr). Consecuentemente, durante el invierno la capacidad de carga nutricional para le alce de las planicies de sedimentarias disminuirá en 42% durante 1959-2013.