Effect of Fire on Microarthropods in New Zealand Indigenous Grassland

Los pastizales amacollados nativos de Nueva Zelanda tienen una historia de apacentamiento extensivo, y la quema ha sido usada para remover el mantillo para mejorar el establecimiento de especies forrajeras sembradas en forma aérea y promover el crecimiento del pasto amacollado mas apetecible para el ganado. En años recientes considerables extensiones de pastizales amacollados han sido retiradas del apacentamiento y formalmente protegidas. Los manejadores para la conservación de la tierra, así como los ganaderos, requieren de información del impacto del fuego prescrito realizado tanto en primavera como de los ocurridos accidentalmente, los cuales usualmente se presentan en las condiciones calientes y secas de verano. Este estudio investigó el impacto de la quema de pastizales amacollados en primavera y verano sobre los microartropodos predominantes del suelo, Collembola y Acari, en dos sitios en Otago, en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se realizó un muestreo cuantitativo antes y 26 meses después de quemar parcelas repetidas de 1 ha. La densidad total de microartropodos en parcelas sin quemar tuvo un rango similar en ambos sitios, con un promedio de tres años de aproximadamente 18 000-20 000·m−2 en cada sitio. Ambos sitios compartieron la dominancia de Mesostigmata y Oribatida (Acari) e Isotomidae (Collembola). La quema en primavera redujo las densidades de Oribatida después del tratamiento, lo que ocurrió en ambos sitios durante la duración de la investigación. Sin embargo, después de reducciones iniciales de densidad posteriores al fuego, las poblaciones de Isotomidae y Poduroidea (Collembola) se recuperaron en el segundo año después de la quema. Prostigmata (Acari) pareció no ser afectado por el fuego. Los efectos de la quema de los pastizales en primavera y verano sobre las densidades de microartropodos raramente fueron diferentes. Se concluyó que se podría requerir un plazo de muestreo a más largo para observar el periodo de recuperación total de las poblaciones de microartropodos después del fuego, pero los resultados de este estudio indican una rápida recuperación de algunas poblaciones microfaunales después del fuego lo cual no es fuertemente influenciado por los efectos de la época.