Fragmentation Status of Tall-Tussock Grassland Relicts in the Flooding Pampa, Argentina

Desde el establecimiento europeo grandes áreas del pastizal de pastos altos dominados por Paspalum quadrifarium Lam. y P. exaltatum J. Presl (“pajonal”) en la Pampa Inundable de Argentina se convirtieron en cultivos y pastizales de pastos cortos. Usando imágenes satelitales Landsat analizamos la cobertura actual (1998-2000) y la integridad espacial de la comunidad de pajonal, y lo comparamos con un mapa de vegetación realizado hace 50 años (1956-1960). Se adoptaron seis categorías de cobertura de la tierra: cultivos, pasturas cultivadas, pastizal corto, pajonal, humedales y áreas antropogénicas. Usando índices de FRAGSTATS, el patrón y la composición del paisaje fueron analizados en dos escalas: 1) regionalmente, comparando dos dominios edáficos con restricciones relativamente bajas y altas para la agricultura (dominio de baja restricción [DBR] y dominio de alta restricción [DAR], respectivamente), y 2) a escala del paisaje, comparando diez áreas (paisajes) de 22 500-ha seleccionadas al azar dentro de cada dominio edáfico. La cobertura relativa actual del pastizal de pajonal (2 173 600 ha) fue 32.5% y valores similares fueron obtenidos en cada dominio edáfico. No obstante, el número de parches de pajonal fue mayor y su tamaño de parche promedio, la distancia Euclidiana al vecino más cercano entre parches (grado de aislamiento) y su regularidad de borde fueron menor en el DBR respecto al DAR. A escala del paisaje, el tamaño promedio de parches de pajonal disminuyó con el porcentaje de agricultura dentro de ambos dominios edáfico. El aislamiento entre parches de pajonal aumentó con el porcentaje de agricultura en el DAR, pero no se encontró relación entre el aislamiento de parches de pajonal y el porcentaje de agricultura en el DBR. Tal como se sugirió en comparación con la vegetación pasada, el estado del pajonal actual resulta mayormente del reemplazo del pajonal por tipos de pastizales cortos, pasturas cultivadas y cultivos anuales (52% y 44% de las áreas previamente ocupadas en el DBR y DAR, respectivamente), pero alguna expansión de pajonal fue observada (10% y 4% de las áreas previamente desocupadas en el DBR y DAR, respectivamente).