Ranching as a Conservation Strategy: Can Old Ranchers Save the New West?

Los ranchos a menudo se consideran como medios de conservación privada del pastizal ya que pueden salvaguardar los servicios del ecosistema, proteger áreas abiertas y mantener la cultura tradicional del manejo de un rancho. Para entender el potencial que existe al generar beneficios sociales amplios provenientes de lo qué se ha venido llamando “paisajes de trabajo,” se deben considerar los aspectos sinérgicos de la gente, del ambiente y de las instituciones involucradas en la conservación, así como otros factores y puntos impredecibles. Enfocándonos en el problema como se ha manifestado en el Oeste de los Estados Unidos, revisamos los conocimientos disponibles sobre cómo la propiedad se ha utilizado para trabajo de rancho; las razones que existen para mantener los ranchos de manera que éstos pueden beneficiar la conservación; los desafíos y oportunidades que enfrenta el ranchero, y las actitudes, valores y factores para mejorar. De acuerdo con esta revisión, se evaluó si el tradicional tiempo completo de los rancheros es suficiente para resolver las demandas de la conservación. Se concluyó que mientras que las tendencias demográficas parecen sugerir lo contrario, pueden existir empresas alternativas y formas de propiedad que podrían facilitar la conservación del rancho. Hacemos algunas sugerencias de cómo podrían resolverse estas deficiencias.