GPS Collar Sampling Frequency: Effects on Measures of Resource Use

La selección adecuada de la frecuencia de muestreo para lograr las metas deseadas es un reto en los estudios de comportamiento animal cuando se usan collares del sistema global de posición (GPS). Generalmente se busca obtener un número extenso de datos (es decir muestreo frecuente) porque proporciona información más acertada sobre comportamiento. Un muestreo prolongado puede ser necesario dado que el GPS describe el comportamiento a largo plazo o las dinámicas estaciónales. Debido a que existe una relación entre la alta resolución de los datos y la duración del muestreo, se evaluó el efecto del intervalo de muestreos variables del GPS en proporciones de potreros usados por el ganado y la distancia caminada por día. Con este fin, se utilizaron los collares del GPS configurados para registrar la posición del ganado cada 5 minutos durante 15 días en tres potreros de 829-864 ha. La información fue interactivamente reducida para simular intervalos cada vez más largos en la grabación del GPS usando intervalos desde 10 minutos hasta una vez al día. Dos técnicas fueron utilizadas para medir el porcentaje del potrero al cual el ganado tuvo acceso. El primer conteo incluyó únicamente pixeles que contienen coordenadas del GPS. El segundo contó los pixeles que contenían coordenadas y/o líneas a través de los vértices. Al aumentar la extensión de los intervalos de la grabación del GPS se disminuyó (P < 0.01) la estimación de la proporción del potrero visitado por el ganado con tasas de reducción que se explicaron mejor usando tasas de reducción de la función exponencial por las técnicas de línea y de punto (R2  =  0.93 y 0.97, respectivamente). Los errores espaciales producidos por los intervalos de muestreo menos frecuentes, fueron extremadamente grandes con la técnica de línea y no representativas de las áreas visitadas por el ganado. La extensión de los intervalos de muestreo del GPS disminuyó (P < 0.001) cerca de 10% la distancia caminada por el ganado al día. Si el recorrido caminado o la acertada evaluación de los recursos evaluados son de preocupación crítica, entonces los intervalos más largos de la integración del GPS deben evitarse porque conducen a interpretaciones espaciales equivocadas. En contraste, si las medidas exactas de los recorridos son críticas, entonces sugerimos un intervalo relativamente frecuente de la grabación del GPS.