Integrated Management of Leafy Spurge-Infested Rangeland

“Leafy spurge” es una maleza originaria de Eurasia que invade praderas y pastizales de Norteamérica en los que reduce la producción de forraje. Nuestro objetivo fue determinar los efectos del apacentamiento de multiespecies combinado con escarabajos pulga (Aphthona) sobre un pastizal infestado con “Leafy spurge.” En dos sitios del oeste de North Dakota, divididos en 4 potreros de 25 a 79 hectáreas, se aplicaron dos tratamientos de duración del apacentamiento: 1) toda la estación con 7 a 10 pares de vaca-becerro y entre 20 y 25 ovinos de fines de Mayo a mediados de Septiembre y 2) rotación con 18 a 21 pares de vaca-becerro y de 45 a 50 ovinos por tres semanas dos veces del año. Los tratamientos de apacentamiento iniciaron en 1998 y continuaron hasta el 2002. Las especies de Aphthona spp fueron liberadas a inicios de 1991, y en 1998 estaban dispersas en ambos potreros. En la primavera de 1998, en cada potrero, se localizaron en forma aleatoria cuatro exclusiones al apacentamiento. De Julio de 1998 al 2002 se midió la cobertura de “Leafy spurge,” zacates y hierbas, así como la densidad de tallos florales y vegetativos del “Leafy spurge.” Las densidades de Aphthona se contaron de Julio de 1999 al 2002. Inicialmente el apacentamiento incrementó la densidad de tallos vegetativos del “Leafy spurge,” sin embargo, posteriormente los disminuyó de 104 en 1999 a 20 tallos · m−2 en el 2002. El apacentamiento durante toda la estación redujo la densidad de tallos vegetativos en 30 tallos · m−2 en comparación con el apacentamiento rotacional. En todos los tratamientos los tallos florales de “Leafy spurge” disminuyeron de 80 tallos · m−2 en 1998 a 4 tallos · m−2 en 2002. La disminución fue más rápida cuando el apacentamiento fue combinado con Aphthona. Al principio las densidades de Aphthona fueron mayores en las áreas apacentadas que en las exclusiones, pero para el 2002 se encontraron más en las exclusiones que en las áreas apacentadas. El apacentamiento disminuyó la cobertura de los zacates e incrementó la de las hierbas. Los resultados sugieren que para restaurar áreas infestadas con “Leafy spurge” el apacentamiento de multiespecies combinado con Aphthona produce un efecto sinergético.