Woody Plant Community in the Cross Timbers Over Two Decades of Brush Treatments

El estrato superior cerrado de los bosques adaptados al fuego que se encuentran a través del mundo previene los incendios superficiales de intensidad suficiente como para abrir este estrato. El “cross timbers,” un bosque de encino de altiplanicie que cubre una área de Texas a Missouri, Estados Unidos de América, se desarrolló con incendios frecuentes, pero la supresión de ellos desde la colonización Europea ha incrementado la cobertura de copa de los árboles dominantes del estrato superior. Para evaluar la respuesta de la cobertura de especies leñosas y las trayectorias de la composición botánica de la comunidad a tratamientos de control de arbustos que incluyeron herbicidas y fuego aplicados en el “Cross timbres,” analizamos un juego de datos de 20 años (1982 a 2001) de potreros sin tratar, potreros tratados con tebutiuron o triclopir en 1983 y potreros tratados con tebutiuron o triclopir en 1983 y quemados periódicamente después de la aplicación (tebutiuron + fuego y triclopir + fuego). Usamos el análisis de varianza para determinar el cambio en la cobertura de copa de los estratos superior e inferior en respuesta a los tratamientos experimentales y usamos análisis de correspondencia de tendencias para evaluar las trayectorias de la composición de las especies en el tiempo. Después de la aplicación inicial de herbicida, la cobertura de copa del estrato superior se redujo de más del 100% a menos de 20%, sin embargo, posteriormente aumentó a más del 60%, conforme las especies leñosas resistentes a los herbicidas se incrementaron, esto se observó en todos los tratamientos menos en el de tebutiuron + fuego. El cambio más notorio del estrato superior ocurrió en los potreros tratados con tebutiuron + fuego, en los que en 1994, casi el 20% de la cobertura era de “Sumac” (Rhus spp.) y en los potreros tratados con tebutiuron, en los cuales en esa fecha más del 40% de la cobertura era de “Eastern redcedar” (Juniperus virginiana L.). El tebutiuron, con o sin fuego aplicado como herramienta de control posterior, influenció la composición del estrato superior más que el triclopir. La aplicación de tebutiuron parece ser un disturbio unidireccional de largo plazo en los bosques “cross timbers.” Después de casi 20 años de sucesión posterior a la aplicación de los herbicidas, en los potreros tratados con triclopir, la composición también permaneció distinta a la presente antes de aplicar el tratamiento. En contraste, la comunidad de plantas leñosas del estrato inferior fue muy resilente a ambos herbicidas.