Influence of health personnel's attitudes and knowledge in the detection and reporting of elder abuse: An exploratory systematic review

This article reviews the main results and conclusions of published studies concerning the influence of the knowledge and attitudes of health professionals in detecting and reporting elder abuse. Fifty-seven articles published in English or Spanish between 2000 and 2014 were analysed. The main findings and conclusions are presented around four themes: (1) the influence of definitions used by professionals in the detection and reporting of abuse; (2) the ability of knowledge and attitudes of professionals to act as barriers or facilitators of abuse detection and reporting; (3) the influence of the knowledge and attitudes of professionals in strategies for action taken in response to suspected abuse; and (4) training as a means to improve the competence of professionals to detect and report abuse. Results show the influence of knowledge and attitudes, but testing the theoretical models that integrate the relationship of these variables to other factors that affect decision processes and actions of health professionals is needed. Findings from such tests will facilitate the design of intervention strategies to increase the likelihood that health professionals will detect and report abuse.

ResumenEste artículo presenta una revisión de los principales resultados y conclusiones de los estudios sobre la influencia de los conocimientos y las actitudes de los profesionales de la salud en la detección y la notificación del maltrato a las personas mayores. Se analizaron 57 artículos publicados en inglés o en español entre los años 2000 y 2014. Los principales resultados y conclusiones encontrados se exponen en torno a 4 líneas temáticas: 1) la influencia de las definiciones utilizadas por los profesionales en la detección y la notificación; 2) el papel de los conocimientos y las actitudes de los profesionales como barreras o facilitadores de la detección y la notificación; 3) la influencia de los conocimientos y las actitudes de los profesionales en las estrategias de actuación ante la sospecha de maltrato, y 4) la formación como medio para mejorar la competencia de los profesionales para detectar y notificar. Los resultados de las investigaciones muestran la influencia de los conocimientos y las actitudes, pero sería necesario probar modelos teóricos que integrasen la relación de estas variables con otras que han demostrado influir en el proceso de decisión y en las actuaciones de los profesionales. Sus resultados facilitarían el diseño de estrategias de intervención para aumentar el número de casos detectados y notificados por los profesionales.