Characterization of controlled gamblers and pathological gamblers using the social representation theory

IntroductionIn industrialized countries, gambling disorder tends to become a major issue. The use of the social representation theory provides clues for a better understanding of pathological gamblers.ObjectiveThis paper investigates the representation of risk in a gambling context among lay people (Study 1) and among controlled gamblers and probable pathological gamblers (Study 2).MethodIn the first study, 1106 people answered a free association task based on the target expression 'risk in a gambling context'. In the second study, a small sample of gamblers, half of them being probable pathological gamblers (based on their score at the SOGS), participated in a semi-structured interview about risk in a gambling context. Interview guidelines were constructed based on the results obtained from Study 1.ResultsIn Study 1, results indicate that the overall representation of risk in a gambling context differs from the one in a general context. The results are interpreted through the prospect theory and the decision-making dual-process model. Results from Study 2 show that, contrarily to those being probable pathological gamblers, controlled gamblers orient their discourse around the notion of pleasure and do not perceive gambling as a threat for their ego.ConclusionControlled gamblers fear to lose money, while probable pathological gamblers fear to lose the game.

RésuméIntroductionDans les pays industrialisés, les jeux de hasard commencent à devenir un problème majeur. L'utilisation de la théorie des représentations sociales permet d'appréhender de façon originale le jeu pathologique.ObjectifCet article examine les représentations du risque dans un contexte de jeu de hasard auprès d'individus tout venants (Étude 1), de joueurs sains ainsi que de joueurs pathologiques probables (Étude 2).MéthodeDans la première étude, 1106 personnes ont répondu à une tâche d'associations libres avec comme terme inducteur « le risque dans un contexte de jeu de hasard ». Dans la seconde étude, un petit échantillon de joueurs, la moitié étant des joueurs pathologiques probables (selon les scores obtenus au SOGS), a participé à des entretiens semi-structurés sur la thématique du risque dans un contexte de jeu de hasard. Le guide d'entretien a été construit à partir des résultats obtenus lors de l'Étude 1.RésultatsGlobalement, les résultats de l'Étude 1 indiquent que la représentation sociale du risque dans un contexte de jeux de hasard est différente de la représentation sociale du risque dans un contexte général. Les résultats sont interprétés à l'aide de la théorie des perspectives et des modèles de prise de décision à processus duaux. Les résultats de l'Étude 2 montrent que, contrairement aux joueurs pathologiques probables, les joueurs sains ont un discours orienté autour des notions de plaisir et ne perçoivent pas les jeux de hasard comme une menace pour leur ego.ConclusionLes joueurs sains ont peur de perdre leur argent alors que les joueurs pathologiques probables ont peur de perdre le jeu.