Self-Monitoring of Blood Glucose: Impact of Quantity Limits in Public Drug Formularies on Provincial Costs Across Canada

ObjectivesFor most patients with diabetes, routine use of blood glucose test strips (BGTS) has not been shown to be beneficial, yet the economic implications of broad publicly funded reimbursement for BGTS are substantial. We assessed the potential impact of BGTS quantity limits on utilization and costs for 6 publicly funded drug plans across Canada.MethodsA cross-sectional analysis was conducted in 6 provinces (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Nova Scotia, Newfoundland and Labrador and Prince Edward Island) for patients who received at least 1 prescription for BGTS in 2014 through the public drug program. We determined the number of BGTS that would have exceeded the quantity limits and the associated costs to the provincial drug program.ResultsA total of $38,051,026 was spent on BGTS reimbursed through public drug programs among the 6 provinces. In provinces where BGTS use is largely restricted to patients using insulin, the potential annual savings were minimal, ranging from 0.4% to 2.3%, whereas in provinces with more liberal listings, potential savings ranged from 12.4% to 19.8%. Combining these results with data from a previous analysis in Ontario and British Columbia, the cost savings associated with BGTS quantity limits for 8 provinces across Canada (capturing approximately three-quarters of the Canadian population) is estimated to be $30.3 million annually.ConclusionsThe national implementation of a quantity limit policy for BGTS that aligns with evidence of efficacy, optimal prescribing and patient safety can lead to considerable savings for most public drug plans across Canada.

RésuméObjectifsPour la plupart des patients diabétiques, l'utilisation systématique des bandelettes réactives pour la glycémie (BRG) ne s'est pas révélée bénéfique, mais les conséquences économiques des remboursements largement financés par les fonds publics des BRG sont substantielles. Nous avons évalué les conséquences potentielles des limitations du nombre de BRG sur l'utilisation et les coûts des 6 régimes publics d'assurance-médicaments du Canada.MéthodesUne analyse transversale a été menée dans 6 provinces (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve-et-Labrador et île-du-Prince-Édouard) auprès de patients qui avaient reçu au moins 1 ordonnance de BRG en 2014 dans le cadre d'un régime public d'assurance-médicaments. Nous avons déterminé le nombre de BRG qui auraient excédé les limitations de quantité et les coûts associés aux régimes publics d'assurance-médicaments provinciaux.RésultatsUn total de 38 051 026 $ a été dépensé pour le remboursement des BRG par les régimes publics d'assurance-médicaments des 6 provinces. Dans les provinces où l'utilisation des BRG se limitait généralement aux patients prenant de l'insuline, les économies annuelles potentielles étaient minimes, allant de 0,4 % à 2,3 %, alors que dans les provinces ayant des listes plus ouvertes, les économies potentielles allaient de 12,4 % à 19,8 %. En combinant ces résultats aux données d'une analyse précédente de l'Ontario et de la Colombie-Britannique, les économies d'échelle associées aux limitations du nombre de BRG de 8 provinces du Canada (qui s'emparent approximativement les trois-quarts de la population canadienne) sont estimées à 30 300 000 $ annuellement.ConclusionsLa mise en œuvre nationale de politiques en matière de limitations du nombre de BRG qui s'harmonisent aux données probantes sur l'efficacité, de prescription optimale et de sécurité du patient peut entraîner des économies considérables pour la plupart des régimes publics d'assurance-médicaments du Canada.