Original ResearchPatient Perspectives on Discharge from Specialist Type 2 Diabetes Care Back to Primary Care: A Qualitative Study

BackgroundTimely access to specialist care remains a barrier for both patients with type 2 diabetes and their primary care physicians. To improve access to specialists for new patients, an efficient and appropriate discharge process is required. Consideration of patient perspectives is central to developing a smooth care transition, and currently, research in this area is limited. The aim of this study was to explore patients' expectations and experiences surrounding discharge from a specialized diabetes centre back to primary care.MethodsA qualitative approach was used involving data from one-to-one semistructured interviews. Participants were 12 patients with type 2 diabetes who had been discharged from the Tertiary Care Diabetes Referral Centre in Ottawa, Canada.ResultsParticipants were uncertain in their initial expectations of specialist care duration. Patients expressed that an explicit discussion of the discharge process had not occurred, and many were unclear about the reason for discharge and plans for appropriate primary care physician follow up. Patients' psychological preparedness for discharge existed on a spectrum from low to high readiness. Many articulated a desire for improved communication surrounding the discharge plan, and some wished to have input into the discharge decision. Although most described their primary care physician positively, some expressed concern over cessation of specialist care.ConclusionsIt is important to prepare patients for discharge from care, and to recognize that individual patients have varying needs and preferences. Further research is warranted to develop effective interventions for improving the discharge process for patients.

RésuméIntroductionL'accès aux soins des spécialistes en temps opportun demeure un obstacle pour les patients souffrant de diabète de type 2 et leurs médecins en soins primaires. Pour améliorer l'accès des nouveaux patients aux spécialistes, un processus de congé efficace et approprié est nécessaire. Tenir compte de l'opinion du patient est essentiel à la réalisation d'une adaptation harmonieuse des soins, et actuellement, la recherche dans ce domaine est limitée. Le but de cette étude était d'explorer les attentes et l'expérience des patients entourant leur retour en soins primaires après leur congé d'un centre spécialisé en diabète.MéthodesUne approche qualitative comprenant des données d'entrevues individuelles semi-structurées a été utilisée. Les 12 participants étaient des patients ayant le diabète de type 2 qui avaient obtenu leur congé du centre de référence en soins tertiaires pour les personnes diabétiques d'Ottawa, au Canada.RésultatsLes participants n'étaient pas sûrs de leurs attentes initiales sur la durée des soins des spécialistes. Les patients ont dit qu'aucune discussion explicite du processus de congé n'avait eu lieu, et plusieurs n'ont pas compris la raison du congé et la planification du suivi approprié du médecin de soins primaires. L'état de préparation psychologique des patients a varié d'un niveau faible à élevé. Plusieurs ont exprimé le souhait d'améliorer la communication entourant la planification de congé, et certains auraient souhaité participer à la décision du congé. Bien que la plupart aient décrit positivement leur médecin de soins primaires, certains ont exprimé leurs préoccupations au sujet de la cessation des soins spécialisés.ConclusionsIl est important de préparer les patients au congé de soins et de reconnaître que chaque patient a des préférences et des besoins variés. D'autres recherches sont justifiées pour développer des interventions efficaces d'amélioration du processus de congé des patients.