Characterization of Rhodococcus sp. A5wh isolated from a high altitude Andean lake to unravel the survival strategy under lithium stress

El litio (Li) es un elemento químico con múltiples aplicaciones industriales. Es considerado uno de los minerales más ampliamente distribuidos en la naturaleza. Sus mayores reservas (más del 85%) se encuentran en el llamado «triángulo de litio»: salar de Atacama, en Chile; salar de Uyuni, en Bolivia, y salar del Hombre Muerto, en Argentina. En los últimos años, el empleo de microorganismos en la recuperación de metales se ha visto incrementado; sin embargo, hay muy poca información sobre la recuperación de Li por esta vía. En este estudio se trabajó con Rhodococcus sp. A5wh, cepa aislada de Laguna Azul. Los ensayos revelaron que este microorganismo fue capaz de acumular Li (39,52% de Li/g de biomasa en 180 min) y de crecer en presencia de este metaloide hasta una concentración de 1 M. Para comprender los mecanismos implicados en la tolerancia al Li, se llevó a cabo el análisis proteómico comparativo de esta cepa expuesta o no expuesta al Li. Los resultados revelaron 17 spots expresados en forma diferencial. La identificación de las proteínas se realizó por MALDI-TOF/MS. Este estudio constituye el primer enfoque proteómico para dilucidar la estrategia seguida por Rhodococcus en su adaptación al estrés.