Therapeutic Assessment with couples

Therapeutic Assessment can be helpful to many types of couples, including (1) those who are considering marriage and wish to know each other more deeply, (2) long-term couples who are in distress and considering separating, and (3) couples who have decided to separate but wish to better understand why they were unable to stay together. This article comprises the first complete case study of Therapeutic Assessment (TA) with couples. I describe how those steps common to all forms of TA (initial sessions, extended inquiries, assessment intervention sessions, and summary/discussion sessions) differ when applied to couples. I also discuss the use of the Consensus Rorschach as an assessment intervention with long-term distressed couples engaged in problematic projective identification. The case example involves a young heterosexual couple married for 12 years who were at an impasse in couples therapy. The assessment helped the partners explore mutual conflicts around the expression of anger and dependency needs, and to resolve a power imbalance within the couple. Long-term follow-up showed that the Therapeutic Assessment helped the couple have more compassion for each other and move beyond the destructive role-lock they had fallen into. Also, the referring therapist reported that the TA helped resolve the impasse in the couples’ therapy.

RésuméL’évaluation thérapeutique peut d’avérer utile à de nombreux couples et notamment (1) à ceux qui envisagent de se marier et souhaitent se connaître de manière plus approfondie et personnelle ; (2) à ceux qui, ensemble depuis longtemps, sont en souffrance et envisagent la séparation ; (3) à ceux qui ont déjà pris la décision de se séparer mais aimeraient mieux comprendre les raisons pour lesquelles ils ne peuvent plus continuer conjointement. Cet article présente la première étude de cas entièrement dédiée à l’évaluation thérapeutique avec des couples. Je décrirai comment les étapes communes à tout type d’évaluation thérapeutique (les séances initiales, l’enquête élargie, les interventions évaluatives, les résumés écrits et les séances de discussion) différent lorsque ce modèle est appliqué aux couples. Je discuterai également l’utilisation du Rorschach Consensuel comme intervention évaluative avec des couples en souffrance depuis un important laps de temps et fonctionnant, de manière problématique, dans l’identification projective. L’exemple présenté décrit le cas d’un jeune couple hétérosexuel, marié depuis 12 ans, dans l’impasse dans leur thérapie de couple actuelle. L’évaluation a aidé les deux partenaires à explorer leurs conflits mutuels en lien avec les manifestations de colère et les besoins de dépendance et de résoudre ainsi un problème de déséquilibre dans leur couple. Le suivi à long terme a montré comment l’évaluation thérapeutique a été bénéfique à ce couple qui a réussi à exprimer une compassion réciproque et à dépasser l’enfermement dans un rôle, éminemment destructeur, qui était le leur par le passé. Par ailleurs, le psychothérapeute ayant adressé ce couple a confirmé l’intérêt de l’évaluation thérapeutique qui a aussi contribué à lever les obstacles présents dans le cours de cette thérapie.