Methods and aims of investigative interviewing of adult witnesses: An analysis of professional practices

Eyewitnesses provide crucial evidence for the investigation of criminal cases. We analysed professional police interviewers’ behaviour by conducting a literature review. Our results indicate that the interviewing techniques used by untrained and trained investigators are predominantly inappropriate and harmful to memory recall. The way investigators curtail and select witnesses’ responses suggests that they look for specific information. As a subsequent step, we analysed investigative interviewing in terms of professional objectives, identifying the types of information that the police inquire about during the interview. Based on our results, we conclude future research should perform a fine-grained analysis of professional interviewing procedures with the aim of producing effective interviewing techniques that meet investigators’ real-world objectives.

RésuméLes témoins oculaires apportent des informations déterminantes pour l’élucidation des affaires criminelles. Nous proposons une analyse de l’activité professionnelle du recueil du témoignage via une revue de littérature. Nous constatons que les enquêteurs utilisent de façon prépondérante des techniques de questionnement délétères du point de vue mnésique, et ce, même après formation aux techniques de recueil du témoignage. La façon dont les enquêteurs limitent et sélectionnent les propos du témoin suggère qu’ils recherchent des informations spécifiques pour l’enquête. Nous analysons alors les objectifs professionnels de l’audition, en identifiant les informations recherchées par les enquêteurs à travers l’audition. De futures études devront considérer ces types d’informations et approfondir cette analyse en vue d’améliorer l’utilisabilité des outils de recueil du témoignage.