The effect of teachers’ emotional intensity and social support on burnout syndrome. A comparison between Italy and Switzerland

IntroductionSchool-related events require ability on the part of teachers to control their emotional intensity and maintain negative emotions at a low level without compromising their general well-being. Doudin and Curchod (2008) found that satisfaction with received support acted as a buffer against burnout.ObjectivesThe current research focused on risk and protective factors for burnout syndrome, while also taking into account the role of two different school systems. We hypothesized that emotional intensity and dissatisfaction with social support would affect teachers’ levels of burnout. On this basis, we investigated a range of predictive models for all measures of burnout in both Italian and Swiss teachers.MethodParticipants were 275 primary school teachers (Italian n = 140; Swiss n = 135). Teacher burnout, emotional intensity and dissatisfaction with support received were respectively assessed by means of: the Maslach Burnout Inventory (Maslach, Jackson, & Leiter, 1996), the Emotional Competence Questionnaire (Doudin & Curchod-Ruedi, 2010) and the Social Support Questionnaire (Doudin, Curchod-Ruedi, & Moreau, 2011).ResultsIn line with our hypotheses, in both Italian and Swiss samples, emotional intensity played a significant predictive role in relation to emotional exhaustion and personal accomplishment, whereas dissatisfaction with support received affected all measures of teacher burnout.ConclusionsOur results provide fresh evidence for the protective role of social support in a profession that is particularly at risk of burnout. More specifically, burnout was predicted by the same pattern of variables in Italian and Swiss teachers, with significant differences emerging between the two groups in relation to their satisfaction with support received.

RésuméIntroductionLes événements liés à l’école nécessitent des capacités de la part des enseignants à gérer leur intensité émotionnelle et à maintenir leurs émotions négatives à un niveau bas sans compromettre leur bien-être général. Doudin et Curchod (2008) ont montré que la satisfaction du soutien reçu va agir comme facteur de protection de l’épuisement professionnel (burnout).ObjectifsCette recherche s’est axée sur les risques et les facteurs de protection du syndrome d’épuisement professionnel (burnout) dans deux systèmes scolaires différents. Nous avons émis l’hypothèse que l’intensité émotionnelle et l’insatisfaction du soutien social auraient une incidence sur les niveaux d’épuisement professionnel (burnout) des enseignants. En outre, nous avons étudié les modèles prédictifs de manière exploratoire pour toutes les mesures d’épuisement, que ce soit chez les enseignants italiens ou suisses.MéthodeL’échantillon se composait de 275 enseignants d’école primaire (Italiens n = 140; Suisses n = 135). L’épuisement professionnel (burnout) des enseignants, l’intensité émotionnelle et l’insatisfaction du soutien reçu ont été évalués à travers divers moyens, respectivement : le Maslach Burnout Inventory (Maslach, Jackson, & Leiter, 1996), le questionnaire sur la compétence émotionnelle (Doudin & Curchod-Ruedi, 2010) et le questionnaire sur le soutien social (Doudin, Curchod-Ruedi, & Moreau, 2011).RésultatsConformément à nos hypothèses, dans les deux échantillons italiens et suisses, l’intensité émotionnelle a joué un rôle prédictif significatif par rapport à l’épuisement émotionnel et à l’accomplissement personnel, alors que l’insatisfaction du soutien reçu a affecté toutes les mesures de l’épuisement des enseignants.ConclusionsNos résultats renforcent le rôle protecteur du soutien social dans une profession particulièrement à risque d’épuisement. L’épuisement professionnel des enseignants italiens et suisses est prédit par le même ensemble de variables avec des différences significatives quant à l’impact du soutien reçu sur leur satisfaction.