The influence of motivational and emotional factors in mathematical learning in secondary education

IntroductionWhile motivation has, for decades, been investigated as a key component of academic learning and performance, academic emotions have often been left out of the scope of investigation. According to several researchers, mathematics learning seems to be particularly affected by students’ emotions.ObjectiveThis paper is aimed at characterizing the emotions and motivation of eighth grade students in a mathematical setting and highlighting the cluster of emotions–activity emotions vs outcome emotions–which best predict math value, math self-concept, behavioral engagement and math performance.MethodData were collected through questionnaires from 115 students and analyzed through means comparisons and linear regressions.ResultsResults indicated that eighth grade students give a relatively high value to mathematics have a positive mathematics self-concept and are moderately engaged in mathematical tasks. Regression analysis showed that mathematics value and behavioral engagement are better explained by activity emotions while mathematics self-concept and performance are better predicted by outcome emotions.ConclusionThe implications of these findings in terms of educational practices are discussed at the end of this study.

RésuméIntroductionSi la motivation a été investiguée depuis des décennies comme une composante clé de l’apprentissage et de la performance académique, les émotions académiques, ont, pour leur part, très peu été prises en compte dans les recherches. Selon plusieurs chercheurs, l’apprentissage des mathématiques semble être particulièrement affecté par les émotions des étudiants.ObjectifLe présent article a pour objectif de caractériser les émotions et la motivation des 34 élèves de grade 8, en contexte mathématiques et de mettre en évidence les patterns d’émotions – « activity emotions » (les émotions associées à la réalisation d’activités) ou « outcome emotions » (les émotions associées au(x) résultat(s) de ces activités) – qui prédisent le mieux la valeur perçue, le sentiment de compétence, l’engagement comportemental et la performance en mathématiques.MéthodeLes données ont été recueillies auprès de 115 élèves à l’aide de questionnaires et traitées via des comparaisons de moyennes et des régressions linéaires.RésultatsLes résultats indiquent que les élèves âgés entre 13 et 15 ans accordent une valeur relativement élevée aux mathématiques, ont un concept de soi relatif aux mathématiques positif et s’engagent modérément dans cette discipline. Les régressions linéaires montrent que la valeur perçue et l’engagement comportemental sont les mieux expliqués par les « activity emotions » tandis que le sentiment de compétence en mathématiques et les performances sont les mieux prédits par les « outcome emotions ».ConclusionLes implications de ces résultats en termes de pratiques pédagogiques sont discutées en fin d’article.