Appreciation of nature and appreciation of environmental protection: How stable are these attitudes and which comes first?

IntroductionAttitude toward nature and attitude toward environmental protection are two separate but correlated attitudes. Little is known about the two attitudes’ stability/volatility over time, despite the practical value of such knowledge.Objectives & methodUsing longitudinal survey data from 251 adults in a cross-lagged structural equation model, we assessed the degree of spontaneous (i.e., unprompted) change in the two attitudes. We also considered whether such change could provide evidence regarding causal direction; causation could go in either of two directions between the two attitudes, or it could even be bi-directional.ResultsWe corroborated the substantive connection between attitude toward nature and attitude toward environmental protection; however, the absence of change in the attitudes despite the passage of two years disallows reliable statements about causal direction.ConclusionIt is possible to protect the environment by encouraging appreciation of nature, but change in attitude toward nature and attitude toward environmental protection may be difficult to achieve with mature individuals.

RésuméIntroductionL’attitude envers la nature et l’attitude envers la protection de l’environnement constituent deux notions distinctes mais corrélées. Cependant, la stabilité/instabilité dans le temps de ces deux attitudes reste mal connue.Objectifs et méthodesÀ partir de données issues d’une enquête longitudinale menée auprès de 251 adultes, et intégrées dans un modèle d’équations structurelles, nous avons examiné les changements spontanés dans les deux attitudes, ainsi que des preuves circonstancielles de la direction de leur relation de causalité. En effet, cette relation peut aller dans l’une des deux directions ou même être bi-directionnelle.RésultatsNous avons confirmé le rapport substantiel entre l’attitude envers la nature et l’attitude envers la protection de l’environnement ; cependant, l’absence de changement dans les attitudes malgré l’avancée dans l’âge des sujets ne permet pas d’affirmer clairement un lien de causalité.ConclusionProtéger l’environnement en passant par des appréciations encourageantes de la nature est possible, mais les changements d’attitudes envers la nature et envers la protection de l’environnement semblent difficiles à obtenir chez les adultes.