An examination of the relationships between cannabis use, driving under the influence of cannabis and risk-taking on the road

IntroductionSome studies have suggested that regular cannabis users appear to exhibit a general reckless driving style that may contribute to an inflated estimate of collisions related to driving under the influence of cannabis (DUIC) among this group.ObjectiveThis study investigated whether patterns of cannabis use would predict levels of self-reported unsafe driving behaviours and levels of performance observed in a driving simulator.MethodThe study investigated 48 young cannabis users with respect to frequency of cannabis consumption, alcohol use, driving exposure, self-reported dangerous driving habits, impulsivity, sensation seeking and performance in a driving simulator.ResultsCannabis use was positively associated with DUIC, with sensation seeking and with self-reports of risky driving. An ANOVA confirmed a significant effect of levels of consumption of cannabis among participants on self-report risk-taking in driving. Moreover, the observed behaviours during the simulation tasks correlated with risky driving habits, and with the self-reported frequency of driving in the hour following smoking cannabis or immediately after drinking alcohol.ConclusionSince cannabis usage and DUIC appear to be related to an overall reckless style of driving, it is proposed that public safety policies should be more holistic, simultaneously targeting multiple on-road dangerous behaviours for intervention.

RésuméSelon certaines études, les personnes consommant régulièrement du cannabis adopteraient des comportements de conduite dangereux pouvant contribuer à une surestimation des collisions attribuées à la conduite sous l’effet du cannabis. La présente étude a pour but de vérifier si la fréquence de consommation de cannabis peut prédire des niveaux auto-rapportés de conduite risquée ainsi que les performances dans un simulateur de conduite. L’étude a fait appel à 48 jeunes consommateurs de cannabis pour évaluer la fréquence de la consommation de cannabis et d’alcool, l’expérience de conduite, les comportements à risque sur la route et sur simulateur, de même que l’impulsivité et la recherche de sensations. Les résultats indiquent que la fréquence d’usage de cannabis est associée à la conduite sous influence du cannabis, à la recherche de sensations et aux comportements avoués de prise de risque sur la route. Une analyse de variance a confirmé un effet significatif des niveaux de consommation de cannabis sur la prise de risque au volant. De plus, les comportements observés pendant les tâches de conduite sur simulateur étaient corrélés avec les habitudes risquées sur la route, et avec la fréquence de conduite dans l’heure suivant la consommation de cannabis ou d’alcool. Comme la consommation de cannabis et la conduite après usage de cannabis apparaissent reliées à un style dangereux de conduite, les politiques publiques d’intervention devraient porter simultanément sur un large éventail de comportements à risque.