Role of parental emotional support in illusion of scholastic incompetence

IntroductionSelf-perceptions of competence are involved in motivational processes explaining that although pupils’ capacities are comparable, their academic achievement differs greatly. In general, pupils with an illusion of scholastic incompetence exhibit a set of negative characteristics concerning their academic functioning.ObjectiveThis article seeks to better understand the links between emotional support from parents and children's under-evaluation of their own scholastic competence.MethodSelf-reports from 626 pupils in Grades 4 and 5 (mean age: 10 years, 8 months) and one of their parents were analysed.ResultsPupils with an illusion of incompetence perceive the emotional support provided by their parents as less available and less unconditional. This difference is not echoed in their parents’ own report of the emotional support they think they give their child. However, parents of children with an illusion of incompetence do report reacting to their children's actions with criticism and disapproval more often than other parents.ConclusionThe quality of parental emotional support as perceived by the children predicts the bias they have when evaluating their own scholastic competence. Their parents’ perception also predicts this bias, albeit more modestly.

RésuméLes perceptions de compétence se retrouvent au cœur du processus motivationnel qui explique que malgré des capacités comparables des élèves peuvent obtenir des résultats scolaires qui diffèrent grandement. On associe à l’illusion d’incompétence scolaire des caractéristiques nuisant au fonctionnement et à la réussite des élèves. Cet article s’intéresse à la relation entre le soutien émotionnel parental et la sous-évaluation des compétences scolaires. Nous avons interrogé séparément, 626 élèves de 4e et 5e années du primaire (âge moyen : dix ans et huit mois) ainsi qu’un de leurs parents. Nos résultats indiquent que les élèves ayant une illusion d’incompétence perçoivent une moins grande disponibilité et une moins grande inconditionnalité du soutien émotionnel parental. Quant à leurs parents, ils ne se distinguent pas clairement des autres quant à la disponibilité du soutien émotionnel qu’ils jugent offrir à leur enfant. En revanche, ils rapportent davantage de réactions et de critiques réprobatrices manifestant leur insatisfaction à l’égard de leur enfant. Finalement, la qualité du soutien émotionnel telle que perçue par les enfants prédit le biais dans l’évaluation de leur compétence scolaire. La perception des parents le prédit également, bien que plus modestement.