Psychological disengagement as a silent response to perceived (present and future) sex-based disadvantage among female office workers

IntroductionReactions to perceived disadvantage can be of the silent type: individuals may psychologically disengage their self-esteem from a domain such as work, by discounting the feedback received and devaluing the domain.ObjectivesThe first goal of this study was to evaluate whether feelings of relative deprivation based on temporal and social comparisons are differently associated with psychological disengagement mechanisms. The second goal was to shed light on the role played by the social standing of one's occupation and the status of one's group in the profession (minority or majority group) in the link between disengagement mechanisms and self-esteem.MethodSurvey data from female office workers (n = 154) were analyzed via structural equation modeling.ResultsResults suggest that the associated outcomes of relative deprivation do not differ according to the type of comparisons (social or temporal). Moreover, they highlight the importance of the social standing of a profession in the link between disengagement mechanism and self-esteem. In this sample, discounting was shown to bruise one's self-view.ConclusionTheoretical contributions and limitations are discussed. Finally, some practical implications are presented.

RésuméLa présente étude, réalisée auprès d’employées de bureau (n = 154), permet de déterminer si les sentiments de privation relative basés sur des comparaisons sociales et temporelles sont associés différemment aux mécanismes de désengagement psychologique, soit le discrédit du feedback reçu et la dévaluation du domaine de travail. Cette étude examine également le rôle du statut social du métier et du statut du groupe dans un métier au niveau de la relation entre le désengagement psychologique et l’estime de soi. Les résultats de la modélisation par équations structurales indiquent que les comparaisons sociales et temporelles menant au sentiment de privation relative sont associées similairement aux mécanismes de désengagement psychologique ; ils soulignent également l’importance du statut social du métier dans l’étude de ses effets. De plus, chez ces employées, le discrédit était associé négativement à l’estime de soi. Les implications théoriques et pratiques sont discutées.