Les effets de l’écriture expressive sur la santé physique et psychologique des rédacteurs : un bilan, des perspectives de recherches

RésuméCette revue de questions contient trois parties. La première rassemble les recherches qui montrent que le paradigme de l’écriture expressive (évoquer plusieurs fois de suite ses émotions et pensées profondes sur des expériences personnelles positives ou négatives) a un impact bénéfique sur la santé physique et psychologique des rédacteurs. La deuxième partie fait état des théories qui expliquent comment opèrent les processus de régulation émotionnelle lors d’une confession écrite (disinhibition theory, cognitive-processing theory, self-regulation theory, exposure theory). La troisième partie ouvre des perspectives de recherches. Tout d’abord, les résultats de plusieurs méta-analyses qui ont contesté la puissance des résultats obtenus ainsi que la solidité de certaines des théories explicatives sont présentés. Enfin, la nécessité de mieux comprendre comment l’écriture expressive transforme l’état émotionnel, les pensées intrusives des rédacteurs ainsi que leur fonctionnement cognitif est présentée. Il devient essentiel d’exploiter les acquis de la psychologie cognitive en production écrite de textes pour identifier les opérations cognitivo-émotionnelles qui sont impliquées dans la confession émotionnelle écrite et dépendante des ressources attentionnelles disponibles en mémoire de travail.

This review is organized in three sections in order to evaluate if expressive writing (namely, to report emotions and deep thoughts concerning positive or negative personal experiences) has a beneficial impact on the physical and psychological well-being of writers. Part 1 reviews studies that showed a beneficial influence of expressive writing. Part 2 is devoted to the examination of the theories for explaining the processes of emotional and cognitive regulation at work during writing disclosure (Disinhibition theory, Cognitive-processing theory, Self-regulation theory, Exposure theory). Findings of several meta-analyses designed to probe the power and validity of results and models are presented. The necessity of a better understanding of the processes by which expressive writing can transform emotional state and intrusive thoughts among writers is examined within the framework of concepts of cognitive psychology involved in writing productions. It is now crucial to use the knowledge of the cognitive approach of written productions for identifying the cognitive-emotional operations that are involved in disclosures and their dependency upon attentional resources of working memory.