Depression as a proxy of negative affect? A critical examination of the use of the CES-D in type 2 diabetes

ObjectivesRecent research suggests depression as measured by self-endorsed symptoms lists is associated with poor health outcomes in chronic illness. Yet, it is probable that these lists of symptoms reflect other concepts such as general distress or negative affect when used as dimensions.MethodsTo test for this hypothesis, we explored associations of the Centre of Epidemiological Studies-Depression, Radloff ([CES-D], 1977) with disease severity in diabetes and how trait negative affect from the Profile of Mood States ([POMS]; Usala & Hertzog, 1989; adaptation by Cohen et al., 1995) impact these associations in a sample of 502 people with type 2 diabetes.ResultsWe found that the CES-D included two dimensions of negative and positive experience. Each CES-D component was independently linked to disease severity. However, controlling for trait negative affect suppressed the correlation between the CES-D negative experience component and disease severity. Item-level analyses revealed that the negative experience component of the CES-D bore an emotional tone of sadness but not anger.ConclusionsWhen using the CES-D, distinguishing positive and negative components is necessary. Self-reported depression symptoms from the CES-D have no incremental validity over negative affect.

RésuméObjectifsLa littérature récente suggère que la dépression, mesurée à l’aide de listes de symptômes par des questionnaires autodescriptifs est associée à un moins bon état de santé dans la maladie chronique. Il est possible que les listes de symptômes, quand elles sont utilisées sous forme de dimensions, reflètent d’autres concepts que la dépression, par exemple une détresse générale ou une affectivité négative.MéthodesPour tester cette hypothèse, nous avons examiné les associations entre le Centre of Epidemiological Studies-Depression, Radloff ([CES-D], 1977) avec la gravité de la maladie dans le diabète, et comment l’affectivité négative (Profile of Mood States ; Usala & Hertzog, 1989 ; adaptation de Cohen et al., 1995) influence ces associations dans un échantillon de 502 personnes avec un diabète de type 2.RésultatsNous avons trouvé que le CES-D comprend deux dimensions, de vécu négatif versus positif. Chaque composante du CES-D est liée indépendamment et inversement à la gravité de la maladie. Cependant, quand le rôle de l’affectivité négative est contrôlé, l’association entre la composante « vécu négatif » au CES-D et la gravité de la maladie disparaît. Une analyse au niveau des items affectifs révèle que la composante « vécu négatif » comprend une tonalité émotionnelle de tristesse mais non d’irritation.ConclusionIl est recommandé de distinguer les composantes négative et positive quand on utilise le CES-D. Les symptômes dépressifs autorapportés du CES-D n’ont pas de validité incrémentielle au-delà de l’affectivité négative.