Differential effects of stimulus context in sensory processing

Stimulus contexts in which different intensity levels are presented to two sensory–perceptual channels can produce differential effects on perception: Perceived magnitudes are depressed in whichever channel received the stronger stimuli. Context differentially can affect loudness at different sound frequencies or perceived length of lines in different spatial orientations. Reported in hearing, vision, haptic touch, taste, and olfaction, differential context effects (DCEs) are a general property of perceptual processing. Characterizing their functional properties and determining their underlying mechanisms are essential both to fully understanding sensory and perceptual processes and to properly interpreting sensory measurements obtained in applied as well as basic research settings.

RésuméLes contextes dans lesquels on présente des niveaux différents d'intensité de stimuli à deux canaux sensoriels/perceptuels, peuvent produire des effets différentiels sur la perception : les intensités perçues sont diminuées dans le canal recevant les stimuli les plus intenses. Le contexte peut affecter différentiellement la sonie de sons présentés à différentes fréquences ou la longueur perçue de lignes présentées dans différentes orientations spatiales. Démontrés en audition, vision, perception haptique, goût et olfaction, les effets différentiels de contexte sont une propriété générale du traitement perceptif. Caractériser ses propriétés fonctionnelles et déterminer ses mécanismes fondamentaux est essentiel pour comprendre les processus sensoriels et perceptifs, ainsi que pour interpréter correctement les mesures sensorielles réalisées dans le domaine de la recherche fondamentale comme appliquée.