Water Quality at Wildlife Water Sources in the Sonoran Desert, United States

El agua superficial es un factor limitante importante para las poblaciones de fauna silvestre de los ambientes desérticos, donde las fuentes de agua son poco comunes o se han perdido o degradado debido a las actividades humanas. Para resolver esta necesidad se han construido aguajes para la fauna silvestre en muchas áreas del suroeste de Estados Unidos de América, particularmente en el Desierto Sonorense. Estudios previos acerca de este tema son limitados y los críticos han declarado que la calidad del agua en estos aguajes pude ser perjudicial para la salud animal. La calidad del agua se evaluó en aguajes naturales, naturales modificados y construidos por el hombre en el Desierto Sonorense en el suroeste de Arizona y sudeste de California. Las muestras fueron tomadas de fuentes primarias de agua superficial disponibles para la fauna silvestre, incluyendo tinajas naturales (cunecas de roca), tinajas modificadas, manantiales, capturas de agua de lluvia (“guzzlers”) y pozos. En las muestras de agua se evaluaron: 21 constituyentes químicos que se sabe afectan la salud animal, toxinas de algas azul-verde y un patógeno, que se presume es acarreado por el agua, el protozoario parásito de las aves Trichomonas gallinae. Siete de los constituyentes estuvieron ausentes o abajo de los limites de detección. La mayoría de los constituyentes detectados (10/13, 77%) estuvieron en niveles abajo de los recomendados para animales domésticos. En un tipo de fuente de agua se encontró pH elevado, alcalinidad y fluorfuro, pero en niveles relativamente bajos que es improbable que afecten la salud animal. No se detectaron toxinas de algas azul-verde ni evidencia de Trichomonas. En tanto se crezca de lineamientos específicos de la calidad del agua para la fauna silvestre, estos resultados no sostienen las hipótesis de los impactos negativos para las poblaciones de fauna silvestre por efecto de los aguajes construidos para ellas. El diseño de aguajes y las prácticas de mantenimiento son recomendadas para mejorar la calidad del agua.