Predicting Nitrogen Content in the Northern Mixed-Grass Prairie

La cantidad y calidad del forraje son factores importantes que afectan la producción animal en los pastizales. “Verdor” ha sido propuesto como un indicador de la calidad del forraje, particularmente del contenido de nitrógeno (N), en los ambientes semiáridos. El objetivo de este estudio fue evaluar el potencial para estimar el contenido de N del forraje usando relaciones de forraje muerto:forraje verde y los días-grado-crecimiento acumulados (AGDD). Se colectaron muestras de biomasa en pie de Abril a Octubre durante un periodo de 3 años en 3 regímenes de apacentamiento repetidos 3 veces cada uno, ubicados en un sitio de pastizal aluvial del este de Montana. Las muestras se clasificaron en los siguientes componentes: biomasa viva, biomasa recién muerta y biomasa muerta vieja; posteriormente se molieron y analizaron para determinar el contenido de N. Los días-grado-crecimiento acumulados, tomando como base 45°F (7.2°C), se calcularon a partir de las temperaturas promedio mensuales de Mile City reportadas por la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA). Mediante técnicas de regresión múltiple se desarrollo una ecuación para predecir el contenido de N en la biomasa en pie total a partir del porcentaje de forraje muerto y los AGDD. La ecuación explicó el 75.9% de la variación del contenido de N y la varianza del error de predicción fue 0.026. Para validar esta ecuación, se obtuvieron datos de muestras colectadas de Abril a Septiembre en un estudio independiente de 8 áreas en sitios de pastizal de aluviales y arcillosos apacentados durante el otoño e invierno, las muestras de estos sitios fueron tratadas y analizadas de la misma manera que las utilizadas para desarrollar la ecuación. La ecuación desarrollada fue usada para predecir el porcentaje de N para la validación de los datos. La correlación resultante entre los valores predichos y los valores actuales fue de 0.79. El coeficiente de regresión para los datos actuales sobre los datos predichos fue 0.995 ± 0.125. La intercepción no difirió de 0.0 (P = 0.22) y la varianza del error de predicción fue 0.042. Esta ecuación tiene utilidad para predecir el nivel de N del forraje de los pastizales de las Grandes Planicies del Norte.