Interactive Effects of Drought and Grazing on Northern Great Plains Rangelands

La sequía es común en los ambientes de pastizal y entender sus impactos en la estructura y función de estos ecosistemas es primordial para desarrollar estrategias efectivas de manejo. Esta investigación fue la segunda de una serie de estudios para investigar los impactos de variar sequías estacionales en los pastizales de las Grandes Planicies del norte. La investigación se condujo en un pastizal nativo durante las estaciones de crecimiento de 1998 al 2001. Las parcelas de estudio fueron 12 lisímetros que no se pesan de 5 × 10 m. Se uso un protector de lluvia automatizado para establecer las condicionas de sequía en 6 de los lisímetros durante Abril, Mayo y Junio de 1998 y 1999. A inicios de Mayo, Junio y Julio se impusieron eventos relámpago de apacentamiento de un solo día. Los tratamientos de apacentamiento fueron: 1) apacentamiento durante los dos años de sequía y el año posteriora ellos; 2) apacentamiento durante los 2 años de sequía y descanso en el año posterior a ellos y 3) descansar todos los años. Los resultados mostraron que la sequía intensa en primavera redujo el contenido de agua del suelo en los 30 cm superiores del perfil del suelo lo que redujo entre 20 y 40% la producción total de forraje, siendo los zacates perennes de estación fría los principales contribuyentes de la reducción y los zacates anuales de estación fría la segunda causa. El apacentamiento periódico durante la sequía tuvo un impacto mínimo en la producción de forraje mientras que los impactos en las parcelas sin sequía variaron de una mejoría moderada a una supresión moderada, con efectos variables, dependiendo del grupo funcional Los resultados también mostraron que ocurrió una recuperación substancial durante el primer año posterior a la sequía con una recuperación casi total en dos años.