Forage Production and Quality of a Mixed-Grass Rangeland Interseeded With Medicago sativa ssp. falcata

La intersiembra de alfalfa en pastizales ha sido evaluada por décadas como un método de mejoramiento el pastizal para incrementar la producción y calidad del forraje disponible para el ganado. La investigación inició en 2001 para examinar los efectos a largo plazo de las intersiembras de “Yellow-flowered alfalfa” (Medicago sativa ssp. falcata) en pastizales mixtos del norte. Los parámetros de producción y calidad del forraje se evaluaron en sitios con intersiembras realizadas en 1965, 1987, y 1998 y se compararon con pastizales nativos adyacentes. La biomasa aérea viva para los sitios intersembrados en 1965, 1987, y 1998 fue 68, 143, y 42% mayor, respectivamente, en comparación con sus áreas nativas control. La biomasa aérea de la “alfalfa” aportó 1 489 de los 2 969 kg·ha−1 de biomasa viva cosechados del sitio intersembrado en 1965, 1 940 de los 2 744 kg·ha−1 en el sitio intersembrado en 1987, y 796 de los 2 322 kg·ha−1 del sitio intersembrado en 1998. El aumento del N del suelo, resultante de la fijación de N por la “alfalfa,” incrementó significativamente el contenido de proteína cruda (CP) de varias especies nativas, mientras que la alfalfa por si misma suministro forraje con 16 a 18% CP. La alfalfa tuvo una mayor degradabilidad de la proteína y proveyó concentraciones mayores de calcio (Ca), potasio (K), y magnesio (Mg) que los zacates nativos del pastizal. Esta investigación muestra que la práctica de intersembrar “Yellow-flowered alfalfa” en los pastizales es sostenibles a través de década, se incrementará la producción de forraje y mejorará el valor nutritivo del forraje en las Grandes Planicies del Norte.