Un dépôt d’anneaux en pierre du Néolithique ancien à Falaise, « zone d’activité Expansia II » ?

RésuméLors d’un diagnostic archéologique à Falaise, 6 anneaux en pierre ont été découverts empilés en dehors de tout contexte sépulcral ou domestique. Cet isolement conduit à interpréter l’ensemble comme un dépôt ritualisé. D’autres éléments valideraient cette hypothèse : l’alternance de la taille et de la nature pétrographique des roches ainsi que la localisation du site entre deux zones très peuplées au Néolithique ancien. C’est à cet horizon chronologique que sont attribués ces objets, peut-être même à la fin du Villeneuve-Saint-Germain/Blicquy. Ces anneaux plats à couronne très large portent encore des stigmates de leur fabrication et des traces d’utilisations. Leur examen conduit à envisager une utilisation comme des parures de bras portées au moins par deux. Les matériaux employés, très courants dans les séries du nord-ouest de la France, sont d’origine régionale. Les termes de comparaison à l’échelle de la France sont rares, limitant l’interprétation du dépôt. Cette pratique, peu fréquente, concerne plutôt des ébauches d’anneaux ou des meules usées, et répond à des contraintes techniques ce qui n’élimine pas une certaine ritualisation. À Falaise, celle-ci est perceptible mais ne met pas en jeu d’objets singuliers ou rares. Ainsi, cela incite à écarter toute relation entre ce phénomène et les dépôts, d’une part, de lames de haches des cultures danubiennes des Pays rhénans et, d’autre part, de haches de prestige du début du Néolithique moyen.

An archaeological diagnostic at Falaise revealed a pile of 6 stone rings, isolated from any domestic or burial features. The isolation suggests that the find can be interpreted as a ritual hoard. This hypothesis is possibly confirmed by other aspects: the alternating sizes and raw materials, as well as the site location between two dense early Neolithic settlement zones. The finds probably date to the late Villeneuve-Saint-Germain/Blicquy. The flat, wide rings have traces of manufacture and use. Analysis indicates that they were worn as arm ornaments, at the minimum in pairs. The raw materials, very common in assemblages from north-western France, are of regional origin. Comparable finds in France are rare, limiting interpretation of the hoard. This practice is not frequent and usually involves ring roughouts or worn grindstones, although these technical constraints do not rule out a certain ritualisation. At Falaise, the latter is perceptible but the objects are neither rare nor unusual. For this reason, the phenomenon differs from hoards of axe blades in Danubian cultures of the Rhineland, or of prestige axes at the beginning of the middle Neolithic.