Les faunes de grands mammifères de la Caune de l'Arago (Tautavel) dans le cadre biochronologique des faunes du Pléistocène moyen italien

RésuméLes niveaux fossilifères de la Caune de l'Arago représentent un excellent outil pour comprendre les relations entre les renouvellements de faunes et les changements climatiques au Pléistocène moyen dans une zone assez restreinte. De même, les assemblages fossiles italiens du Galérien moyen témoignent des variations des conditions paléoenvironnementales. Une comparaison biochronologique et paléoécologique des faunes de grands mammifères de ces deux régions méditerranéennes peu différentes a été réalisée dans le but d'estimer la possibilité d'une évolution de certains taxons et les différences existant dans la dynamique des renouvellements de faunes au cours du Pléistocène moyen. Les résultats permettent de corréler les assemblages fauniques du « complexe moyen, ensemble stratigraphique I », « complexe moyen, ensembles stratigraphiques II et III », « complexe supérieur, sols A et B » de la Caune de l'Arago avec, respectivement, les unités fauniques italiennes d'Isernia (Galérien moyen), Fontana Ranuccio (Galérien récent) et Torre in Pietra (Aurélien ancien). En France, les assemblages de faune sont caractérisés par l'absence des animaux brouteurs et, inversement, par la présence de taxons boréaux, principalement des animaux paisseurs, qui sont rares, voire absents en Italie. En conséquence, aucun complexe faunique italien n'a pu donner d'indications relatives aux conditions climatiques continentales froides comme cela a été le cas pour les complexes fauniques de la Caune de l'Arago. Toutefois, les changements climatiques majeurs qui caractérisent le Pléistocène moyen peuvent être détectés dans les deux régions. Au cours de l'unité faunique d'Isernia, la température était à son niveau le plus bas et des conditions arides dominaient, alors que pendant l'unité faunique suivante, celle de Fontana Ranuccio, l'humidité et la température ont augmenté, ce qui est constaté pour les faunes d'Italie centrale. De plus, leurs similitudes ayant été comparées, il apparaît que la faune de Visogliano (Italie du Nord-Est) est plus apparentée aux faunes de France qu'à celles d'Italie. Pendant le Pléistocène moyen (unité de Torre in Pietra), une faune tempérée peut être reconnue dans les deux régions. Le renouvellement des faunes était alors lié à des changements climatiques qui ont eu lieu dans la région méditerranéenne, approximativement lors de la transition entre les stades isotopiques 11 et 10, lorsque les interstades sont devenus progressivement plus tempérés et que l'humidité a augmenté.

The fossiliferous levels of Caune de l'Arago supply a useful tool to investigate the relationships between faunal renewals and climate changes in a restricted area during the Middle Pleistocene. On the other hand the Italian fossil assemblages of the middle Galerian testified changes of palaeoenvironmental conditions. A biochronologic and palaeoecologic comparison among large mammalian faunas of these quite different Mediterranean regions have been performed in the aim to value possible vicariance of taxa and differences of faunal renewal dynamic during the Middle Pleistocene. After the results of our analysis we can correlate the faunal assemblages from the “Complexe moyen, ensemble stratigraphique I”, “Complexe moyen, ensembles stratigraphiques II and III”, “Complexe supérieur, sols A and B” of Caune de L'Arago sedimentary succession with the Italian Isernia (middle Galerian), Fontana Ranuccio (late Galerian) and Torre in Pietra (early Aurelian) faunal units (FUs) respectively. The French faunal assemblages were characterised by the absence of browsers and, conversely, by the presence of boreal taxa, mainly grazers, that were rare or never occurred in Italy. Accordingly, at no one Italian faunal complex, as expected, we can find any indication of continental cold climatic condition as showed by the faunal complexes of the Caune de l'Arago. Nevertheless, the major climate changes characterising the Middle Pleistocene can be detected in both regions. During the span time of Isernia FU, the temperature was at its lowest and arid conditions prevailed, whereas during the following Fontana Ranuccio FU humidity and temperature increased, as is more evident in central Italy local faunas. Moreover, after the similarity analysis, the Visogliano local fauna (North-Eastern Italy) was more related to the French than to the Italian ones. During the late Middle Pleistocene (Torre in Pietra FU) a moderate faunal reconstruction can be detected in both regions. The renewal was linked to climatic modifications taking place in the Mediterranean area approximately around OIS 11/OIS 10 transition, when interstadials became progressively milder and average humidity increased.