Disabilities through the Capability Approach lens: Implications for public policies

This paper explores the contribution of the Capability Approach of Amartya Sen and other authors to policy making in the specific case of disability policy. After reviewing existing models, their translation into action and their limitations in this regard, the paper introduces a new policy framework based on the Capability Approach. In particular, we introduce a new measure of functioning and capabilities. We investigate ways of measuring the gap between functionings, what people are able to do and be, and capabilities – the valuable practical opportunities people have and choose from. The possibility of the elaboration of such a disability indicator opens new perspectives for policy making that are of particular interest to persons with disabilities (who are often excluded from mainstream policy making because their agency is not considered by policy makers).

RésuméLe présent article explore l’apport de l’approche par les capabilités d’Amartya Sen et d’autres auteurs pour effectuer des recommandations de politique publique dans le cas particulier de la politique du handicap. Après avoir passé en revue les modèles existants du handicap au regard de la mise en œuvre de politiques publiques et avoir souligné leurs limites, le présent article propose un nouveau modèle de représentation de l’approche par les capabilités, de collecte d’information et d’élaboration des politiques publiques en s’appuyant sur les avantages de l’approche par les capabilités. La méthode proposée introduit en particulier une mesure des fonctionnements et des capabilités et explore les moyens de mesurer l’écart entre les deux. La possibilité d’élaborer un tel indicateur ouvre de nouveaux horizons de pensée pour les politiques publiques qui s’avère particulièrement intéressante pour les personnes handicapées souvent exclues des politiques de droit commun parce que leur capacité d’action n’est pas prise en considération par les décideurs politiques.