Designing wage subsidies for people with disabilities, as exemplified by the case of Flanders (Belgium)

Wage subsidies are an important form of active labour market policy in many countries. This article draws on general, mostly economic research literature to discuss the main types and dimensions and the pros and cons of wage subsidies, and their relevance for targeted schemes for disabled people. An historical overview of employer-side schemes for disabled people in Belgium and Flanders illustrates the wide range of possible schemes. Some interesting studies of such schemes from Australia, Sweden, Denmark and specifically Flanders are reviewed. Crucial aspects of scheme design such as the assessment method used in the eligibility process and subsidy duration are linked to the conceptualisation of disability and Organisation of economic cooperation and development (OECD) recommendations in an attempt to provide some guidance on designing schemes which are tailored to the needs of disabled people and employers.

RésuméDans beaucoup de pays, les subventions à l’embauche constituent un instrument important de la politique active de l’emploi. En se basant sur la littérature, principalement économique, le présent article examine les types et les dimensions essentielles, ainsi que les avantages et les effets indésirables de ce genre de dispositifs, avec une attention particulière pour les subventions destinées aux employeurs des personnes en situation de handicap. La grande variété des mises en œuvre est illustrée par l’historique des systèmes en Belgique et en Flandre. Quelques études intéressantes menées en Australie, en Suède, au Danemark et principalement en Flandre sont commentées. Finalement, les éléments clés d’un dispositif optimal, à savoir la méthode d’évaluation utilisée pour la détermination de l’éligibilité et la durée de la subvention, sont examinés à la lumière de la conceptualisation du handicap et des préconisations de l’OECD, en vue d’ébaucher un dispositif qui soit adapté aux besoins des personnes en situation de handicap et des employeurs.