De la Grande Guerre à la guerre d’Irak : photographies de soldats mutilés, entre corps abandonné et réhabilitation

RésuméDepuis mars 2003 et le début de la guerre en Irak, le gouvernement étasunien s’est efforcé de convaincre l’opinion publique de la réalité d’une « guerre propre ». Pourtant, alors que la guerre s’enlise et que les pertes s’alourdissent, la question des blessés de guerre se pose quant à sa visibilité. Présenté en héros parti au combat, le soldat mutilé rappelle à la nation un sacrifice auquel elle devra nécessairement faire face un jour. Cet article s’interroge donc sur la place de l’iconographie des blessés de guerre au xxe siècle, de la Grande Guerre au conflit irakien, plus particulièrement sur son évolution dans la société étasunienne depuis le traumatisme du Vietnam. Si les progrès de la médecine militaire assurent une meilleure prise en charge des soldats blessés, ils ne peuvent effacer la trace physique et/ou psychique de la mutilation de guerre et du handicap qu’elle implique. À travers une sélection de grands reportages de la presse magazine étasunienne et des travaux du photographe James Nachtwey, cet article s’efforce de décrypter le rôle des images par une analyse de contenu effectuée au moyen du logiciel Atlas.ti. Les thématiques relevées permettent de soulever les enjeux des mutilations de guerre et leurs implications sur la perception du corps handicapé.

Since March 2003 and the beginning of the Second Iraq war, the US government has tried to convince its public opinion of the reality of a “clean war”. However, as the war gets stuck into a stalemate and casualties are increasing, the question of war woundeds and their visibility is raised. Seen as a hero who left to fight, the mutilated soldier reminds the nation of a sacrifice that it will have to face one day. This article therefore interrogates the place of war iconography on wounded veterans along the 20th century, from First World War to the Iraq conflict, especially its evolution in the US society since the Vietnam trauma. If advances in military medicine provide a better care of wounded soldiers, they cannot erase the physical and/or psychic scar of war mutilation and the disability it involves. Through a selection of great war reports in US newsmagazines and works from photographer James Nachtwey, this article tries to interpret the rule of images with a content analysis assisted by software (Atlas.ti). Relevant thematics allow to raise issues surrounding war mutilations and their implications on the perception of disabled bodies.