Update of endovenous laser therapy and the latest application studies

Endovenous laser therapy (ELT) has been applied in clinical practice as a therapy for truncal vein incompetence for about 10 years. One characteristic of ELT is the broad spectrum of different treatment protocols using a variety of laser systems and different forms of endovenous application. The principles behind the way ELT is carried out and the clinical results are described in detail in the following article.Despite good clinical results with effective, relatively pain-free occlusion of incompetent truncal veins, undesired side effects have been observed such as ecchymosis, phlebitis and recanalization. These can mainly be traced to thermal lesions in the vein wall concentrated in certain spots with transmural ablations of the tissue and perforations. In recent years systematic experimental investigations and the analysis of clinical results have increased understanding of the connection between endovenous laser application and clinical results. This has led to a continuous development and optimization of ELT. Particularly the use of longer wavelengths and radially irradiating optical fibers, together with endovenous laser irradiation with continuous pull-back of the optical fiber seem to have had a positive influence on the side effects. As a result ELT treatment is coming closer to the goal of standardizing an effective method for the treatment of varicose veins. Further controlled studies are required to compare optimized ELT treatment protocols with not only other endothermal modes of treatment but also with conventional open surgery.

ZusammenfassungDie endovenöse Lasertherapie (ELT) wird seit etwa 10 Jahren zur Therapie der Stammveneninsuffizienz klinisch angewendet. Charakteristisch für die ELT ist ein weites Spektrum unterschiedlicher Behandlungsprotokolle mit Verwendung verschiedener Lasersysteme und endovenöser Applikationsformen. Die Prinzipien der Durchführung und die klinischen Ergebnisse der ELT werden im folgenden Beitrag detailliert dargestellt. Trotz guter klinischer Ergebnisse mit effektiver schmerzarmer Okklusion der insuffizienten Stammvenen, werden nach der ELT auch unerwünschte Effekte wie Ekchymosen, Phlebitiden und Rekanalisationen beobachtet. Diese sind vorwiegend auf fokal akzentuierte thermische Läsionen der Venenwand mit transmuralen Gewebeablationen und Perforationen zurückzuführen. Durch systematische experimentelle Untersuchungen und Analysen klinischer Ergebnisse konnte in den vergangenen Jahren das Verständnis über die Zusammenhänge zwischen endovenöser Laserapplikation und klinischem Ergebnis erweitert werden. Dies hat zu einer kontinuierlichen Entwicklung und Optimierung der ELT geführt. Insbesondere die Verwendung von längeren Wellenlängen und radial abstrahlenden Lichtwellenleitern und die endovenöse Laserbestrahlung unter kontinuierlichem Rückzug des Lichtwellenleiters scheinen das Nebenwirkungsprofil positiv zu beeinflussen. Die ELT-Behandlung kommt so dem Ziel in Richtung Standardisierung einer effektiven Methode zur Behandlung der Varikosis näher. Weitere kontrollierte Studien sind erforderlich, um die Ergebnisse der optimierten ELT mit anderen endothermischen Verfahren und den offenen chirurgischen Therapieverfahren zu vergleichen.