An fMRI Study prior and post acupuncture treatment during the first 24 hours of smoking cessation

Substance dependence or addiction is nowadays understood in a multifactorial etiological model, which includes psychological, neurobiological, genetic, social and environmental factors. The cigarette is a very efficient and highly engineered drug delivery system. When tobacco is smoked, nicotine rapidly reaches peak levels in the bloodstream and enters the brain. Recent research has shown how nicotine acts on the brain to produce a number of effects. Nicotine withdrawal symptoms include irritability, craving, depression, anxiety, cognitive and attention deficits, sleep disturbances, and increased appetite. These symptoms may begin within a few hours after the last cigarette, quickly driving people back to tobacco use. Many behavioral factors can also affect the severity of withdrawal symptoms. For some people, the feel, smell, and sight of a cigarette and the ritual of obtaining, handling, lighting, and smoking the cigarette are all associated with the pleasurable effects of smoking and can make withdrawal or craving worse. Acupuncture has been used in the treatment of nicotine dependence. This study will demonstrate the potential effects of acupuncture treatment for smoking cessation using the brain scanning method of fMRI to 10 heavy smokers and 5 non smokers. The fMRI has been applied prior and post acupuncture treatment during the first 24 hours of smoking cessation.

ZusammenfassungSubstanzabhängigkeit oder Sucht wird heutzutage im Kontext eines multifaktoriellen ätiologischen Modells gesehen, das psychologische, neurobiologische, genetische, soziale und umweltbedingte Faktoren umfasst. Die Zigarette ist ein überaus effizientes und hoch entwickeltes System der Wirkstoffapplikation. Beim Tabak rauchen erreicht das Nikotin im Blutstrom rasch Spitzenwerte und gelangt ins Gehirn. In neueren Forschungsarbeiten konnte gezeigt werden, wie das Nikotin das Gehirn beeinflusst und eine Reihe von Wirkungen auslöst. Zu den Nikotinentzugssymptomen zählen Reizbarkeit, Suchtdruck, Depressivität, Angstzustände, kognitive und Aufmerksamkeitsdefizite, Schlafstörungen und vermehrter Appetit. Diese Symptome können innerhalb weniger Stunden nach der letzten Zigarette einsetzen und die Betroffenen unverzüglich in den Tabakkonsum zurücktreiben. Zudem können zahlreiche verhaltensrelevante Faktoren den Schweregrad der Entzugserscheinungen beeinflussen. Für manche Menschen verbinden sich die Haptik, der Geruch und der Anblick einer Zigarette sowie das Ritual, sich Zigaretten zu beschaffen, sie in die Hand zu nehmen, anzuzünden und zu rauchen mit den angenehmen Seiten des Rauchens. Das kann die Entzugserscheinungen oder den Suchtdruck verschärfen. Akupunktur wurde zur Behandlung der Nikotinabhängigkeit eingesetzt. Die vorliegende Studie zeigt das Potenzial einer Akupunkturbehandlung bei Nikotinabhängigkeit. Zu diesem Zweck wurde das Gehirnscanning per fMRT bei zehn starken Rauchern und fünf Nichtrauchern eingesetzt. Die fMRT erfolgte vor und nach der Akupunkturbehandlung während der ersten 24 Stunden nach Beginn der Raucherentwöhnung.