Use of Traditional Chinese Acupuncture for Treatment of Pain and Skin Rash Associated with Shingles in a 67-Year-Old Patient: A Case Report

IntroductionThere are several treatment options for pain associated with herpes zoster (HZ; shingles). However, many patients, especially the elderly, experience side effects of medication. Therefore, pain associated with the HZ infection remains a challenge for effective management. Recently, the efficacy of acupuncture has been evaluated for pain therapy in acute HZ. This case report describes the use of traditional Chinese acupuncture for the treatment of pain and skin rash associated with HZ in a clinical setting.Case PresentationA 67-year-old Caucasian female with lower back pain (LBP) and lateral irradiation to the left leg, accompanied by a skin rash in the lower back and pelvic area that was caused by acute HZ, was observed at a Health Management Organization (HMO) clinic. The patient was prescribed analgesic, antispasmodic, and antiviral medication. These medications caused urinary retention, and the patient was directed to the Outpatient Pain Clinic of a Medical Center for further treatment. At the Pain Clinic, the patient was prescribed an urgent epidural steroid injection to prevent the suspected development of peripheral neuropathy, a selective serotonin and norepinephrine reuptake inhibitor, and acupuncture. The patient refused to receive pharmacological treatment and was treated with weekly 20-minute sessions of Chinese acupuncture for five weeks.ConclusionsThe present case report describes a conceivable effect of acupuncture on acute pain caused by HZ in a patient who could not be treated pharmacologically. Additional studies are warranted to investigate the effect acupuncture in the management of acute and neuropathic pain caused by HZ.

ZusammenfassungEinleitungEs existieren verschiedene Optionen für eine Schmerztherapie bei Herpes zoster (HZ, Gürtelrose). Viele Patienten, gerade die älteren, leiden jedoch unter deren Nebenwirkungen. Daher bleibt das Schmerzmanagement bei einer Herpes-zoster-Infektion eine besondere Herausforderung. Vor Kurzem wurde die Wirksamkeit von Akupunktur im Rahmen der Schmerztherapie bei akuten Herpes-zoster-Infektionen evaluiert. Der vorliegende Fallbericht schildert die Anwendung traditioneller chinesischer Akupunktur als Therapie gegen Schmerzen und Hauteffloreszenzen bei Herpes zoster in einem klinischen Setting.FallbeschreibungEine 67-jährige weiße Patientin stellte sich in einer HMO-Praxis mit Schmerzen der LWS, lateral ausstrahlend ins linke Bein sowie Hauteffloreszenzen im LWS- und Hüftbereich vor, die auf eine akute Herpes-zoster-Infektion zurückzuführen waren. Die Patientin erhielt Analgetika, Spasmolytika und eine antivirale Medikation. Darunter kam es zu einem Harnverhalt, und die Patientin wurde zur weiteren Behandlung an die Schmerzambulanz eines Klinikums überwiesen. Dort erhielt die Patientin bei Verdacht auf eine sich entwickelnde periphere Neuropathie notfallmäßig eine epidurale Steroidinjektion, sowie einen selektiven Serotonin- und Noradrenalin-Reuptake-Inhibitor und Akupunktur. Die Patientin verweigerte die pharmakologische Therapie und erhielt stattdessen über fünf Wochen einmal pro Woche eine 20-minütige Behandlung mit klassischer chinesischer Akupunktur.SchlussfolgerungDer vorliegende Fallbericht beschreibt den nicht zu übersehenden Effekt von Akupunktur auf den akuten Schmerz im Rahmen einer Herpes-zoster-Infektion bei einer Patientin, die nicht pharmakologisch behandelt werden konnte. Weitere Studien sind notwendig, um den Effekt von Akupunktur beim Management akuter und neuropathischer Schmerzen im Rahmen von Herpes-zoster-Infektionen zu untersuchen.