Multidisciplinary Aortopathy Clinics Should Now Be the Standard of Care in Canada

Thoracic aortic aneurysm is often undiagnosed and has a very poor prognosis when presented with acute aortic dissection. Early diagnosis, expert medical management, and elective aortic surgery are the cornerstones of improvement of long-term survival in thoracic aortic disease (TAD). International guidelines now recommend the acute and long-term management of patients with TAD to occur within multidisciplinary aortopathy clinics under the care of professionals with specific training and experience. Multidisciplinary “heart teams” are recognized to be more focused on patient-centric care, to facilitate faster clinical decision times with increased adherence to guideline-directed therapy, and to improve knowledge translation and physician and patient satisfaction. The range of differential diagnoses for TAD has expanded rapidly over the past decade. Diagnosis of an index case with a syndromic or nonsyndromic familial TAD allows for preventative care. Effective family screening can save lives by allowing for elective management of thoracic aortic aneurysm rather than emergent care of acute aortic complications. Expert cardiac imaging with access to the full range of required imaging modalities is central to all clinical management decisions. Medical and surgical management of TAD is now provided as personalized care according to patient- and disease-specific factors. Special considerations apply to pregnancy management for women with TAD. Multidisciplinary aortopathy clinics should now be the standard of care for the management of TAD in Canada and we should implement best practice guidelines. With the already established and emerging clinics, the stage is now set to build a Canadian Aortopathy Clinics Trials network.

RésuméL’anévrisme aortique thoracique est souvent sous-diagnostiqué, et le pronostic en cas de dissection aortique aiguë est très sombre. Un diagnostic précoce, une prise en charge médicale experte et une chirurgie de réparation aortique préventive constituent les clés de l’amélioration de la survie à long terme des patients atteints d’une telle pathologie. Les lignes directrices internationales prônent désormais une prise en charge aiguë et à long terme par une équipe multidisciplinaire en clinique spécialisée. Les équipes multidisciplinaires « du cœur » ont en effet la réputation d’offrir des soins plus axés sur le patient, de prendre des décisions cliniques plus rapidement, de mieux suivre les lignes directrices de traitement et de faciliter la transmission de la connaissance, en plus d’améliorer le taux de satisfaction des patients et des médecins. La gamme des diagnostics différentiels en matière de pathologie aortique thoracique a pris beaucoup d’ampleur au cours de la dernière décennie, et un patient qui reçoit un diagnostic de pathologie aortique thoracique syndromique ou non syndromique peut désormais obtenir des soins préventifs. Un dépistage efficace effectué auprès des familles exposées à un risque permet aussi de sauver des vies, notamment en permettant le traitement de l’anévrisme avant l’apparition de complications aiguës. Toutes les décisions cliniques doivent bien sûr reposer sur des résultats d’examens d’imagerie médicale de pointe, et la prise en charge médicale et chirurgicale des pathologies aortiques thoraciques doit s’effectuer en fonction du profil du patient et des particularités de sa maladie. Cela est notamment le cas pour le suivi de grossesse des patientes atteintes de cette affection. Au Canada, la prise en charge de la pathologie aortique thoracique devrait désormais toujours se faire dans une clinique multidisciplinaire spécialisée, et des lignes directrices de meilleure pratique clinique devraient être établies. Grâce aux cliniques déjà en place et à celles sur le point d’entrer en fonction, le temps est maintenant venu de créer un réseau de cliniques spécialisées dans la tenue d’études cliniques sur l’aortopathie.