Hypertension artérielle et exercice physique – Mise au point pratique

RésuméL’hypertension artérielle est une pathologie fréquente à l’origine d’un grand nombre de complications cardio- et cérébrovasculaires. Comme le rappellent les recommandations, la prise en charge thérapeutique de l’hypertension artérielle repose sur une base constituée par des mesures d’hygiène de vie associant diététique et activité physique régulière mais leur mise en place se heurte à une certaine réticence, tant du patient que de son médecin. La conviction que l’activité physique est une prescription bénéfique, nécessaire et possible s’acquiert au fur et à mesure des résultats des études fondamentales et cliniques et de son propre retour d’expérience. Parmi les faits établis, la sédentarité est un facteur de risque important de morbi-mortalité cardiovasculaire, et l’hypertension artérielle contribue à ce risque accru ; à l’inverse, la pratique régulière d’une activité physique diminue très significativement ce risque (jusqu’à 60 %). Les variations tensionnelles aiguës durant l’exercice et l’hypotension post-exercice sont variables selon la composante plus ou moins dynamique des activités physiques (exercices en endurance – aérobies – et/ou en résistance – renforcement musculaire), mais d’une façon globale, la répétition des sessions est à l’origine du bénéfice hypotenseur chronique de l’activité physique. La prescription d’activité physique doit aussi prendre en compte l’évaluation du risque cardiovasculaire global par des examens adaptés, le contrôle de l’hypertension artérielle, et les possibilités et envies du patient, afin de favoriser une bonne observance et une modification durable des habitudes de vie.

High blood pressure is a frequent pathology with many cardiovascular complications. As highlighted in guidelines, the therapeutic management of hypertension relies on non-pharmacological measures, which are diet and regular physical activity, but both patients and physicians are reluctant to physical activity prescription. To acquire the conviction that physical activity is beneficial, necessary and possible, we can take into account some fundamental and clinical studies, as well as the feedback of our clinical practice. Physical inactivity is a major risk factor for cardiovascular morbidity and mortality, and hypertension contributes to increase this risk. Conversely, regular practice of physical activity decreases very significantly the risk by up to 60%. The acute blood pressure changes during exercise and post-exercise hypotension differs according to the dynamic component (endurance or aerobic and/or strength exercises), but the repetition of the sessions leads to the chronic hypotensive benefit of physical activity. Moreover, physical activity prescription must take into account the assessment of global cardiovascular risk, the control of the hypertension, and the opportunities and desires of the patient in order to promote good adherence and beneficial lifestyle change.