Diagnosis and treatment of iron deficiency in patients with heart failure: Expert position paper from French cardiologists

SummaryThe prevalence of iron deficiency is high – even in the absence of anaemia – in patients with chronic heart failure (HF). Although iron deficiency is easily diagnosed with two biomarkers (serum ferritin and transferrin saturation), it is underdiagnosed in patients with HF. Iron is not only necessary for red blood cells, but also for cells in tissues with high-energy demands (heart, muscle, brain). Even before the onset of anaemia, HF patients with iron deficiency have decreased physical and cognitive performances and a poorer quality of life. Moreover, iron deficiency is a risk factor, independent of anaemia, of unfavourable outcome (death or heart transplantation) in patients with chronic HF. Several randomized controlled studies have shown improvement in exercise capacity, New York Heart Association functional class and quality of life after correction of iron deficiency. The results of these clinical trials, which are supported by European guidelines, suggest considering iron deficiency in HF as a possible therapeutic target.

RésuméLa prévalence de la carence martiale– même en l’absence d’anémie –est élevée chez les patients présentant une insuffisance cardiaque chronique. Bien que la carence martiale soit facilement diagnostiquée avec deux paramètres biologiques (ferritine sérique et coefficient de saturation de la transferrine), elle reste toutefois sous-diagnostiquée chez ces patients. Le fer est nécessaire, non seulement aux cellules de la lignée érythrocytaire, mais également aux tissus ayant une consommation énergétique importante (cœur, muscles, cerveau). Bien avant que l’anémie ferriprive soit constituée, les patients avec une carence martiale ont des performances physiques et cognitives diminuées et une qualité de vie dégradée. Chez les patients insuffisants cardiaques, la carence martiale est un facteur de risque (décès, transplantation cardiaque), indépendant de l’anémie. Plusieurs essais randomisés contrôlés ont montré l’amélioration des performances physiques, de la classe fonctionnelle NYHA, et de la qualité de vie après correction de la carence martiale. Les résultats de ces essais cliniques, soutenus par des recommandations européennes, suggèrent de considérer la carence martiale des patients insuffisants cardiaques comme une cible thérapeutique potentielle.