Therapeutic patient education in heart failure: Do studies provide sufficient information about the educational programme?

SummaryTherapeutic patient education programmes on heart failure have been widely proposed for many years for heart failure patients, but their efficiency remains questionable, partly because most articles lack a precise programme description, which makes comparative analysis of the studies difficult. To analyse the degree of precision in describing therapeutic patient education programmes in recent randomized controlled trials. Three major recent recommendations on therapeutic patient education in heart failure inspired us to compile a list of 23 relevant items that an ‘ideal’ description of a therapeutic patient education programme should contain. To discover the extent to which recent studies into therapeutic patient education in heart failure included these items, we analysed 19 randomized controlled trials among 448 articles published in this field from 2005 to 2012. The major elements required to describe a therapeutic patient education programme were present, but some other very important pieces of information were missing in most of the studies we analysed: the patient's educational needs, health literacy, projects, expectations regarding therapeutic patient education and psychosocial status; the educational methodology used; outcomes evaluation; and follow-up strategies. Research into how therapeutic patient education can help heart failure patients will be improved if more precise descriptions of patients, educational methodology and evaluation protocols are given by authors, ideally in a standardized format.

RésuméL’efficience des programmes d’éducation thérapeutique (ETP) dans l’insuffisance cardiaque (IC) est encore discutée ; la description insuffisamment précise des programmes dans la plupart des articles rend plus difficile l’analyse comparative des études. Analyser le degré de précision dans la description des programmes d’ETP issus d’études randomisées récentes. En s’inspirant de trois recommandations internationales récentes sur l’ETP dans l’IC, nous avons constitué une liste de 23 critères de précision qu’une description idéale d’un programme d’ETP devrait comporter. Pour vérifier si ces critères étaient présents dans la littérature récente (2005–2012), nous avons analysé 19 études randomisées contrôlées portant sur l’ETP dans l’IC. Bien que la plupart des éléments descriptifs des programmes d’ETP soient présents, nous avons repéré des lacunes d’information dans les études concernant les besoins d’éducation des patients, leur litéracie en santé, leurs attentes vis-à-vis de l’ETP, leurs projets et leur statut psycho social. La description de la méthodologie éducative, comme celle de l’évaluation des résultats font souvent défaut, ainsi que les stratégies de suivi. La recherche sur l’efficience de l’ETP dans l’IC pourrait être améliorée si la description des patients, des méthodologies pédagogiques, d’évaluation et de suivi utilisées étaient décrites de façon plus complète et plus précise. Une standardisation des critères de précision des études pourrait s’avérer utile.