Social cognition and the superior temporal sulcus: Implications in autism

Le signe clinique le plus fréquent des troubles du spectre autistique (TSA) est un déficit dans le domaine des interactions sociales, qui est associée à des déficits de la communication et à des comportements stéréotypés. Les données en imagerie cérébrale montrent des anomalies anatomofonctionnelles au niveau du sillon temporal supérieur (STS) dans l'autisme. Ces anomalies sont caractérisées par une diminution de la concentration de la matière grise, une hypoperfusion au repos et une activation anormale lors de la réalisation de tâches sociales. Ces anomalies du STS ayant lieu très tôt dans le développement du cerveau pourraient constituer le premier élément dans la cascade de dysfonctionnements neuronaux qui sous-tend l'autisme. Le STS est fortement impliqué dans le traitement de l'information sociale, de la perception des mouvements biologiques, tels que les mouvements du corps ou du regard, jusqu'aux processus plus complexes de la cognition sociale. Parmi les anomalies de la perception sociale qui peuvent être observés dans l'autisme, celles de la perception du regard sont particulièrement importantes. Actuellement, ces anomalies de la perception du regard peuvent être mesurées de façon objective par la méthode d'eye-tracking. Dans la présente revue, nous présenterons les données récentes en imagerie cérébrale concernant le rôle du STS dans la cognition sociale normale et son implication dans l'autisme.