Neuroethological approach to frontolimbic epileptic seizures and parasomnias: The same central pattern generators for the same behaviours

L'objet de cet article n'est pas de discuter ou d'établir un diagnostic différentiel entre certaines crises épileptiques (souvent en relation avec le sommeil) et les parasomnies de nature non épileptique. Au contraire, nous cherchons à démontrer que, d'un point de vue sémiologique, les crises épileptiques frontolimbiques et les parasomnies s'expriment d'une façon analogue, en tant qu'expression des mêmes systèmes neuronaux - les central pattern generators (CPG). Ces réseaux de neurones produisent, en l'absence de toute afférence, des séquences motrices rythmiques et stéréotypées espèce-dépendantes adaptatives, pouvant être rattachées éthologiquement à des comportements innés, de type alimentaire (préférence/aversion alimentaire) ou locomoteurs (comportement de nage, reptilien, tétrapode, bipède…), par exemple. Les CPG sont localisés à l'étage sous-cortical (principalement au niveau du tronc cérébral et de la moelle osseuse) et sont progressivement soumis, au cours de la phylogenèse et de l'ontogenèse, au contrôle de structures phylogénétiquement plus récentes, les structures néocorticales du cerveau néomammalien (conception simplifiée de la théorie de Jackson). Chez l'homme, nous montrons à l'aide de vidéopolygraphiques que des dysfonctions transitoires, telles qu'une crise épileptique ou une parasomnie, mettent en jeu (par désinhibition ?) les mêmes CPG, d'où une séméiologie « motrice » identique. Ainsi, lors des crises épileptiques intéressant les réseaux frontolimbiques et lors de certaines parasomnies, sont mises en évidence des séquences motrices identiques intéressant les fonctions alimentaire (automatismes et myoclonies orobuccales, bruxisme, acte de mordre) et déambulatoire (« bimanual bipedal activity » décrite dans les crises « frontales », « wandering » épileptique et non-épileptique; mouvement des jambes périodiques [PLM], alterné [ALMA], voire phénomène de jambes sans repos [RLS]), ainsi que des manifestations de peur, des énurésies, des comportements violents.